ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ না নিলেও ইউরোপিয়ান নেশন্স লিগের শুরুতে জ্বলে উঠেছিলেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা তার পেশাদার ক্যারিয়ারে ৯০০ তম গোল করে ইতিহাস তৈরি করেছেন।

রেকর্ড দিনে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে পর্তুগাল ভালো শুরু করেছে। লিসবনে বৃহস্পতিবার (৫ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যায় লিগ এ গ্রুপের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে পর্তুগাল। দলের হয়ে একটি করে গোল করেন রোনালদো ও ডিয়োগো ডালট। পর্তুগাল যে গোলটি স্বীকার করেছিল তা ছিল ডালোটের আত্মহত্যা।

সম্প্রতি ইউরোপের পরাশক্তিতে পরিণত হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। তবে দিনের শুরুতে গোল করার ভার সইতে পারেননি লুকা মডরিচ। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে পর্তুগিজদের এগিয়ে দেন ডালট। প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জের মুখে বক্সের ভেতর বল দিয়ে ফার্নান্দেসকে নিয়ন্ত্রণ করেন ডালট। ফুল-ব্যাক তখন ডিফেন্ডার বোর্না সোসার জন্য জায়গা তৈরি করে এবং কোণীয় শটে বল জালে পাঠান।

সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে উঠে মদ্রিচ-কোভাচিচরা। তবে তাদের সফল হতে দেননি পর্তুগিজ গোলরক্ষক দিয়োগো কস্তা। ৩০তম মিনিটে আন্দ্রেই ক্রামারিচের বুলেট গতির শটটি দারুণ নৈপুণ্যে রুখে দেন কস্তা। এর চার মিনিট পর উল্টো দ্বিতীয় গোলটিও হজম করে নেয় ক্রোয়াটরা। দূর থেকে ছয় গজ বক্সে ক্রস বাড়ান নুনো মেন্দেস, বলের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রেখে, প্রতিপক্ষের দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে ভলিতে ঠিকানা খুঁজে নেন রোনালদো।

তাতে অনন্য মাইলফলকে নাম লেখান তিনি। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ক্যারিয়ারের ৯০০তম গোলটি করেন তিনি। আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ গোলদাতার দেশের জার্সিতে যেটি ছিল ১৩১তম গোল। ২-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার আনন্দের মাঝেই হঠাৎ বিষাদের স্বাদ দেন দালোত। প্রতিপক্ষের একটি আক্রমণ রুখতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল ঠেলে দেন তিনি। বিরতির পর দুদলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে যায়। তবে দ্বিতীয়ার্ধে কেউই আর সফলতার মুখ দেখেনি।

একটি সুযোগ হাতছাড়া করেন রোনালদো। তাকে নির্ধারিত সময়ের দুই মিনিট বাকি থাকতে তুলে নেন কোচ। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে শেষ হয় ম্যাচ। এই গ্রুপের অন্য ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে পোল্যান্ড। গোলের দেখা পেয়েছেন বার্সা তারকা রবার্ট লেভানদোভস্কি।