স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্বকাপ জয়ের পথে সাধারণত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের একের পর এক বাধা পেরোতে হয়। তবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য পথটি সেই পরিচিত চিত্র থেকে কিছুটা ভিন্ন। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, ফাইনালে ওঠার আগে পর্যন্ত ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১৫ দলের কোনোটির বিপক্ষেই না খেলার সম্ভাবনা রয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। বিষয়টি ঘিরে ইতোমধ্যেই ফুটবল অঙ্গনে শুরু হয়েছে আলোচনা।

গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ছিল আলজেরিয়া (ফিফা র‌্যাঙ্কিং ৩৩), অস্ট্রিয়া (২৩) এবং জর্ডান (৬৩)। এরপর নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে কেপ ভার্দেকে (৬৯) হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে লিওনেল স্কালোনির দল। শেষ ষোলোতে মিশরকে (৩২) ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় আলবিসেলেস্তেরা।

কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড, যাদের বর্তমান ফিফা র‌্যাঙ্কিং ১৯। আর যদি অপর কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে এবং আর্জেন্টিনাও নিজেদের ম্যাচ জিতে নেয়, তাহলে শেষ চারে স্কালোনির দলের প্রতিপক্ষ হবে ৩০তম স্থানে থাকা নরওয়ে।

এই সমীকরণ বাস্তবে রূপ নিলে ফাইনালে ওঠার আগে পর্যন্ত ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১৫ দলের কোনোটির মুখোমুখি হতে হবে না আর্জেন্টিনাকে।

বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয়েছে নানা আলোচনা। একাংশের মতে, এটি কেবল ড্র ও নকআউট পর্বের স্বাভাবিক ফলাফল। আবার অনেকের প্রশ্ন, তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পেয়েই কি ফাইনালের পথে এগিয়ে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা?

তবে মাঠের বাস্তবতা ভিন্ন বার্তাও দিচ্ছে। ফিফা র‌্যাঙ্কিং যাই হোক, নকআউট পর্বে কোনো প্রতিপক্ষকেই সহজভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। তার প্রমাণ মিলেছে মিশরের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে। সেই ম্যাচে ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ৩-২ ব্যবধানে জয় তুলে নিতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে।

পরিসংখ্যান বলছে, এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার পাঁচ প্রতিপক্ষের গড় ফিফা র‌্যাঙ্কিং প্রায় ৪৪। এ পর্যন্ত তাদের সবচেয়ে উচ্চ র‌্যাঙ্কিংয়ের প্রতিপক্ষ ছিল ২৩ নম্বরে থাকা অস্ট্রিয়া। অর্থাৎ কোয়ার্টার ফাইনালের আগে পর্যন্ত শীর্ষ ২০-এর কোনো দলের মুখোমুখিও হয়নি আর্জেন্টিনা।

এখন নজর কোয়ার্টার ফাইনালের দিকে। সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে সম্ভাব্য সেমিফাইনালও পেরিয়ে আর্জেন্টিনা যদি ফাইনালে পৌঁছে যায়, তাহলে তাদের ফাইনালের পথ কতটা কঠিন বা সহজ ছিল, তা নিয়ে বিতর্ক আরও জোরালো হতে পারে। তবে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে সাফল্যের আসল মাপকাঠি নির্ধারণ করে মাঠের পারফরম্যান্সই।

সোহাগ/