নিজস্ব প্রতিবেদক: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার মিশন দারুণভাবে শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে গ্রুপ ‘জে’-তে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে লিওনেল স্কালোনির দল। দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই শুরু হয়ে গেছে সম্ভাব্য নকআউট পর্বের সমীকরণ নিয়ে আলোচনা।

বর্তমান হিসাব অনুযায়ী, আর্জেন্টিনা যদি গ্রুপ ‘জে’-তে শীর্ষ দুইয়ের মধ্যে থেকে পরের পর্বে ওঠে, তাহলে রাউন্ড অব ৩২-এ তাদের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ ‘এইচ’-এর একটি দল। বর্তমানে ওই গ্রুপে চার পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে স্পেন। উরুগুয়ে ও কেপ ভার্দের সংগ্রহ সমান দুই পয়েন্ট, আর সৌদি আরব রয়েছে এক পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে।

আর্জেন্টিনার মূল লক্ষ্য থাকবে নিজেদের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ করা। সে ক্ষেত্রে শেষ ৩২-এ তাদের সামনে আসবে গ্রুপ ‘এইচ’-এর রানার্সআপ দল। স্পেন, উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে কিংবা সৌদি আরব—চার দলের যেকোনো একটি হতে পারে মেসিদের প্রথম নকআউট প্রতিপক্ষ। শেষ ম্যাচগুলোর ফলই নির্ধারণ করবে সেই সমীকরণ।

যদি আর্জেন্টিনা গ্রুপে প্রথম হয়, তাহলে শেষ ষোলো এবং কোয়ার্টার ফাইনালের পথ তুলনামূলক সহজ হতে পারে। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে প্যারাগুয়ে, অস্ট্রেলিয়া, ইরান কিংবা মিসরের নাম আলোচনায় রয়েছে। তবে গ্রুপের অবস্থান বদলালে সমীকরণও পাল্টে যেতে পারে।

কোয়ার্টার ফাইনালে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল। এছাড়া সুইজারল্যান্ড, কানাডা কিংবা কলম্বিয়ার মতো শক্তিশালী দলও সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের তালিকায় রয়েছে।

সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পারলে আর্জেন্টিনার সামনে দেখা দিতে পারে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল অথবা ইংল্যান্ড। তবে সেই সম্ভাবনা বাস্তবে রূপ নিতে হলে সংশ্লিষ্ট দলগুলোকে নিজেদের গ্রুপে শীর্ষস্থান ধরে রাখতে হবে।

বর্তমান নকআউট বিন্যাস অনুযায়ী, আর্জেন্টিনা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হলে ফাইনালের আগে জার্মানি, ফ্রান্স, নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম কিংবা স্পেনের মতো ইউরোপীয় পরাশক্তির মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা তুলনামূলক কম। ফলে বিশ্বকাপের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত কিছু লড়াই দেখা যেতে পারে টুর্নামেন্টের শেষভাগে।

যদিও এখনও গ্রুপ পর্বের কয়েকটি ম্যাচ বাকি রয়েছে, তবুও বর্তমান সমীকরণ বলছে, শিরোপা ধরে রাখার পথে আর্জেন্টিনার সামনে অপেক্ষা করছে বেশ কয়েকটি কঠিন পরীক্ষা।

সিদ্দিকা/