ভোজ্য তেলে স্বয়ম্ভরতার স্বপ্ন: খাদিমবাগানে পাম ফলের বিস্ময়কর ফলন, তবুও কেন আমদানি নির্ভরতা

নিজস্ব প্রতিবেদক: দেশে ভোজ্য তেলের বার্ষিক চাহিদার প্রায় ৯৫ শতাংশই আসে বিদেশ থেকে, যা আমদানিতে প্রতি বছর খরচ হয় প্রায় ৪০ হাজার কোটি টাকা। এই ভয়াবহ আমদানিনির্ভরতা থেকে মুক্তি দিতে পারে সিলেট খাদিম চাবাগানের অভ্যন্তরে গড়ে ওঠা দেশের সবচেয়ে বড় পামবাগান। পরীক্ষামূলকভাবে শুরু হলেও এখানকার ফলন মালয়েশিয়া বা ইন্দোনেশিয়ার তুলনায় ২ থেকে ৩ গুণ বেশি। তবে আধুনিক প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা এবং আমলাতান্ত্রিক জটিলতার কারণে এই শিল্প এখন ধুঁকছে।

আমদানিনির্ভরতা ও খাদিমবাগানের সম্ভাবনা

সিলেট শহরতলীর খাদিম চাবাগানের ৩০০ একর ভূমিতে এখন ৫ হাজারেরও বেশি পাম গাছ দাঁড়িয়ে আছে। ২০০৮ সালে পরীক্ষামূলকভাবে এই চাষ শুরু হলেও ফলন বিজ্ঞানীদের অবাক করেছে।

* বিস্ময়কর ফলন: প্রতিটি গাছে বছরে ৮ থেকে ১০টি কাঁদি হয়, প্রতিটির ওজন ৪০ থেকে ৮০ কেজি। যেখানে মালয়েশিয়ায় কাঁদির ওজন হয় মাত্র ২০-২৫ কেজি।

* উৎপাদন ক্ষমতা: কৃষিবিদ ড. মোনায়েম হোসেনের মতে, বাংলাদেশে প্রতি হেক্টরে বছরে ১০ থেকে ১৬ টন তেল উৎপাদন সম্ভব। এই ফলন যদি শিল্পে রূপ নেয়, তবে দেশের তেলের ঘাটতি পুরোপুরি মিটে যাবে।

* দীর্ঘমেয়াদী ফলন: এই গাছগুলো একটানা ৩০ থেকে ৩৫ বছর পর্যন্ত ফলন দিতে সক্ষম।

প্রযুক্তি আছে, নেই প্রক্রিয়াজাত কারখানা

এত সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও খাদিম বাগানের শ্রমিকেরা ফল কেটে তা স্থানীয় সাবান কারখানায় কাঁচা বিক্রি করতে বাধ্য হন প্রতি কেজি ৬০ থেকে ৭০ টাকায়। কারণ দেশে পাম তেল প্রক্রিয়াজাত করার আধুনিক কোনো কারখানা নেই।

* কৃষকের হতাশা: স্থানীয় কৃষক আলমগীর হোসেন জানান, কাঁচা ফল বিক্রি করে শ্রমিকের মজুরিও ওঠে না, ফলে অনেকেই গাছ কেটে ফেলছেন।

* দেশীয় উদ্ভাবন: এই সমস্যার সমাধানে ২০১৯ সালে বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ড. মোহাম্মদ আব্দুল আওয়াল একটি দেশীয় প্রযুক্তির পাম অয়েল প্রক্রিয়াজাত মেশিন উদ্ভাবন করেন। এটি এক ঘণ্টায় ৫০ কেজি পাম ফল থেকে তেল বের করতে সক্ষম। এই প্রযুক্তি সারাদেশে ছড়িয়ে দেওয়া গেলে বছরে প্রায় ৫ লাখ টন তেল উৎপাদন সম্ভব।

শিল্পের পথে বাধা: দুর্নীতি ও রাজনীতি

বিশেষজ্ঞদের মতে, পাম চাষ দেশের অর্থনীতিতে বিপ্লব আনতে পারলেও এই শিল্প আজও পূর্ণতা পেল না মূলত রাজনৈতিক ও আমলাতান্ত্রিক বাধার কারণে।

* বিদেশী লবির প্রভাব: নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন সাবেক সচিব জানান, বিদেশী তেল কোম্পানিগুলোর প্রভাব ভয়াবহ। তারা চায় না বাংলাদেশ নিজস্ব তেল উৎপাদন করে তাদের আমদানি ব্যবসা বন্ধ করুক।

* পরিবেশের অজুহাত: পরিবেশবাদীদের একাংশও পাম চাষের বিরুদ্ধে বাধা দিচ্ছে, যদিও কৃষি বিশেষজ্ঞরা বলছেন পরিকল্পিত অঞ্চলভিত্তিক চাষে জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি হবে না।

অধ্যাপক আব্দুল আওয়ালের মতে, পাম তেল শুধু ভোজ্য তেল নয়; এটি সাবান, ডিটারজেন্ট, কসমেটিক্স এবং বায়োডিজেল তৈরিতেও ব্যবহৃত হয়। বাংলাদেশের তেল আছে, শুধু এটি শিল্পে রূপান্তরের জন্য প্রয়োজনীয় সরকারি উদ্যোগ ও সাহস নেই।

সিদ্দিকা/