দেশে পেঁয়াজের চাহিদা প্রতিবছর প্রায় ৩৮ লাখ টন হলেও উৎপাদন হয় প্রায় ৩৫ লাখ টন। এর মধ্যেও নানা কারণে বাজারে আসে মাত্র ২৬ থেকে ২৭ লাখ টন। ফলে ১০ থেকে ১১ লাখ টন পেঁয়াজ আমদানি করতে হয়। এতদিন এর ৯০ শতাংশই আসত ভারত থেকে। কিন্তু ভারত মাঝেমধ্যে রপ্তানি বন্ধ করে দিয়ে বা শুল্ক বাড়িয়ে আমাদের বাজারে সংকট তৈরি করে।

সেই একচেটিয়া নির্ভরতা কাটিয়ে এবার ঈদের পর পেঁয়াজ নিয়ে এসেছে বড় সুখবর। নতুন সরকার আসার পর আমদানিকারকরা উন্মুক্ত বাজার অনুসন্ধান করে নতুন নতুন উৎস দেশ খুঁজে পেয়েছেন। এখন পাকিস্তান, মিসর, চীন, থাইল্যান্ড, তুরস্ক, নিউজিল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস ও মিয়ানমারসহ ৮টি দেশ থেকে পেঁয়াজ আমদানি হচ্ছে।

গত ৬ মাসে এই দেশগুলো থেকে মোট ১৩ হাজার ৫৯৬ দশমিক ৬৩ টন পেঁয়াজ এসেছে, যার মধ্যে প্রায় ৪৭ শতাংশ—মানে ৬ হাজার ২৯১ টনই এসেছে পাকিস্তান থেকে। ফলে পাকিস্তান এখন বাংলাদেশের জন্য পেঁয়াজের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বিকল্প উৎসে পরিণত হয়েছে।

চট্টগ্রামের খাতুনগঞ্জের ব্যবসায়ী ইলিয়াস হোসেন জানান, ভারতের পেঁয়াজ কেজিতে ৫৫ টাকা, কিন্তু পাকিস্তানি পেঁয়াজ মাত্র ৪৫ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। আগেও পাকিস্তানি বাজারের সম্ভাবনা জানা থাকলেও, বিগত সরকারের অনিচ্ছার কারণে ব্যবসায়ীরা এলসি খুলে পেঁয়াজ আনতে পারতেন না। ফলে ভারতকেই একমাত্র ভরসা বানিয়ে বাজার নিয়ন্ত্রণ করা হতো।

চট্টগ্রাম বন্দরের তথ্য অনুযায়ী, জুলাই থেকে নভেম্বর পর্যন্ত প্রতি মাসেই পাকিস্তান থেকে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ পেঁয়াজ এসেছে। আগস্টে মোট আমদানির ৭৪ শতাংশ, সেপ্টেম্বরে ৫৯ শতাংশ, নভেম্বরে ৩১ শতাংশ পেঁয়াজ এসেছে এই দেশ থেকে।

এদিকে দেশে রবিশস্য মৌসুম শুরু হওয়ায় ফরিদপুর, পাবনা, রাজশাহীসহ কয়েকটি জেলা থেকে নতুন পেঁয়াজ বাজারে আসছে। দুই সপ্তাহ আগে ভারত থেকে অতিরিক্ত আমদানির কারণে পাইকারি বাজারে দাম কমে কেজি ৪০ টাকা হয়েছিল, যা কৃষকদের জন্য লোকসানের শঙ্কা তৈরি করেছিল। তবে এখন বাজারে দাম আবার বাড়ছে—বর্তমানে কেজিতে সর্বোচ্চ ৬০ টাকার কাছাকাছি বিক্রি হচ্ছে।

মেসার্স আসলাম ট্রেডার্সের মালিক আসলাম মিয়া বলেন, "পেঁয়াজ পচনশীল হওয়ায় কাছাকাছি দেশ থেকেই আমদানি করা বেশি লাভজনক। মিয়ানমার থেকেও প্রচুর পেঁয়াজ আনার সুযোগ থাকলেও এখন গৃহযুদ্ধের কারণে সেটা সম্ভব হচ্ছে না। তাই পাকিস্তানই এখন আমাদের সবচেয়ে ভরসার জায়গা।"

সারসংক্ষেপে, ঈদের পর বাজারে পেঁয়াজের সংকট নেই বরং দামও তুলনামূলক সহনীয়। ভারত-নির্ভরতা কাটিয়ে নতুন উৎস দেশের সন্ধান পাওয়ায় পেঁয়াজ নিয়ে এখন একটু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলছে ব্যবসায়ী ও ভোক্তা—উভয়েই।