সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য মহার্ঘ ভাতা চালুর বিষয়টি আবারও আলোচনায় এসেছে। নতুন বাজেটে ১০ থেকে ২০ শতাংশ পর্যন্ত ভাতা দেওয়ার পরিকল্পনা করছে সরকার। অর্থ ও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের যৌথ উদ্যোগে প্রস্তাব তৈরির কাজ চলছে।

গত ডিসেম্বরে গঠিত বিশেষ কমিটির সুপারিশ অনুযায়ী, গ্রেডভিত্তিক এই ভাতা দেওয়ার কথা ছিল জানুয়ারি থেকেই। তবে অর্থনৈতিক সংকটের কারণে তখন সিদ্ধান্ত স্থগিত করা হয়। এখন আবার নতুন করে উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের একাধিক সূত্র জানিয়েছে, উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে ১১ থেকে ২০তম গ্রেডের চাকরিজীবীদের জীবনযাত্রা কঠিন হয়ে উঠেছে। ফলে পে-স্কেল না থাকলেও অন্তর্বর্তীকালীন সমাধান হিসেবে মহার্ঘ ভাতা চালুর দিকে ঝুঁকছে সরকার।

অর্থ বিভাগের খসড়া প্রস্তাবে বলা হয়েছে, এই ভাতা কার্যকর হলে অতিরিক্ত ৭ হাজার কোটি টাকার মতো বাজেট প্রয়োজন হবে। যদিও এতে ৫ শতাংশ ইনক্রিমেন্ট আর বহাল থাকবে না।

বিকল্প প্রস্তাবে প্রথম থেকে দশম গ্রেডের জন্য ১০ বা ১৫ শতাংশ ভাতা দেওয়ার কথাও রয়েছে। বর্তমানে বেতন-ভাতা খাতে বরাদ্দ রয়েছে ৮৪ হাজার কোটি টাকা, যা মোট বাজেটের প্রায় ১০ শতাংশ।

২০১৫ সালের পর নতুন কোনো পে-স্কেল না আসায় ক্ষোভ বাড়ছে চাকরিজীবীদের মধ্যে। ফলে আগামী বাজেটেই এই ভাতা চালুর সম্ভাবনা অনেক বেশি বলে মনে করা হচ্ছে।