ভারতের জন্য একটি হতাশাজনক মুহূর্ত ছিল যখন ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথমবার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয়ে গেল দেশ। এই সিরিজ হারকে কেন্দ্র করে আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি চেন্নাই সুপার কিংসের দিকে আঙুল উঠেছে। সাবেক ভারতীয় ক্রিকেট তারকা রবিন উথাপ্পা চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ‘দেশদ্রোহে’র অভিযোগ তুলে বিতর্ক সৃষ্টি করেছেন। তার অভিযোগ, চেন্নাই সুপার কিংস বিদেশি ক্রিকেটার রাচিন রবীন্দ্রকে বাড়তি সুবিধা দিয়েছে, যা দেশের স্বার্থের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়।

উথাপ্পা তার ইউটিউব চ্যানেলে সাবেক এই উইকেটরক্ষক ব্যাটারের মতামত জানিয়েছেন ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের চলতি সিরিজ সম্পর্কে। বেঙ্গালুরু, পুনে এবং চেন্নাইয়ের স্পিন সহায়ক মাঠগুলোতে গিয়ে ভারতীয় দল যথাযথ প্রস্তুতি নিতে ব্যর্থ হয়, যার ফলস্বরূপ কিউইরা ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয়। এই সিরিজ শুরুর আগে, গত আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলা রাচিন রবীন্দ্র চেন্নাইয়ের একাডেমিতে প্রশিক্ষণ নিতে আসেন, যা নিয়ে উথাপ্পা ক্ষুব্ধ।

উথাপ্পা বলেন, "রাচিন রবীন্দ্র চেন্নাই সুপার কিংসের একাডেমিতে অনুশীলন করেছে, যা অনেক ভালো একাডেমি। ফ্র্যাঞ্চাইজি সাধারণত তাদের খেলোয়াড়দের স্বার্থ দেখবে, তবে দেশের স্বার্থ এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থের মধ্যে একটি স্পষ্ট সীমারেখা থাকা প্রয়োজন। বিশেষত, যখন বিদেশি খেলোয়াড়রা আমাদের দেশে এসে বিপক্ষ দলের হয়ে খেলতে আসে, তখন এর জন্য অবশ্যই সীমাবদ্ধতা থাকা দরকার।"

ভারত-নিউজিল্যান্ড সিরিজ শুরুর আগে গ্রেটার নয়ডায় আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটি টেস্ট ম্যাচ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু অব্যবস্থাপনার কারণে সেই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়নি। তবে, সিরিজ শুরুর আগে রাচিন রবীন্দ্র চেন্নাই সুপার কিংসের একাডেমিতে গিয়ে ভারতের স্পিন কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে চেষ্টারত ছিলেন। তার ফলস্বরূপ, নিউজিল্যান্ডের প্রথম টেস্টে ১৫৭ বলে ১৩৪ রান করে রাচিন বিপক্ষে চমক দেখান। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ৩৯ রানে অপরাজিত থাকেন, যা কিউইদের জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ১০৭ রান তাড়াতে সাহায্য করেছিল।

পুনেতে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে তিনি ৬৫ রান করেন, তবে পরবর্তী তিন ইনিংসে তার ব্যাটিং আক্রমণ কিছুটা নিষ্ক্রিয় ছিল। বল হাতে তিনি খুব একটা কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেননি। ভারতীয় স্পিনাররা মিচেল স্যান্টনার ও এজাজ প্যাটেল নিজেদের দুর্দান্ত বোলিংয়ের মাধ্যমে ভারতের কন্ডিশনকে কাজে লাগিয়েছিলেন। স্যান্টনার প্রথম দুই টেস্টের গুরুত্বপূর্ণ নায়ক ছিলেন, এবং তৃতীয় টেস্টে তার অনুপস্থিতিতে প্যাটেল পুরো ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে দেন, যার ফলস্বরূপ কিউইরা ওয়ানখেড়েতে ভারতের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক জয় পায়।

এর আগে, ২০২১-২২ দুই মৌসুমে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে আইপিএল খেলা উথাপ্পা মন্তব্য করেন, "আমি অবাক হইনি যে চেন্নাই তাদের খেলোয়াড়দের ভালোভাবে দেখভাল করে। এটি অবশ্যই প্রশংসনীয়। আমি নিজেও চেন্নাইকে পছন্দ করি। তবে, যখন দেশের স্বার্থ আসে, তখন সেখানে একটা সীমারেখা থাকা প্রয়োজন। সেই সীমারেখা লঙ্ঘন করা উচিত নয়।"

এভাবে, উথাপ্পার এই মন্তব্যটি নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে, যা ক্রিকেট বিশ্বে নতুন দৃষ্টিকোণ নিয়ে আলোচনা শুরু করেছে।