আইসিসি টেস্ট বোলারদের র‍্যাঙ্কিংয়ে এক নম্বর স্থানে থাকা ভারতের অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন অবসর নিয়ে মুখ খুললেন। বাংলাদেশ সিরিজ শুরুর মাত্র কয়েক দিন আগে তাঁর এই মন্তব্য অনেকের কৌতূহল বাড়িয়েছে। তবে অশ্বিন জানিয়েছেন, অবসর নিয়ে তিনি এখনই চিন্তা করছেন না, বরং তিনি আরও কিছুদিন ক্রিকেট খেলতে চান এবং ভারতীয় ক্রিকেটের সাফল্যে অবদান রাখতে চান।

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে অশ্বিন তাঁর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে পরিষ্কারভাবে জানান, এখনই খেলা ছাড়ার পরিকল্পনা তাঁর নেই। তাঁর ভাষায়, "আমি এখনও অবসর নিয়ে ভাবছি না। তেমন কোনও পরিকল্পনাও নেই। তবে বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে হয়তো কোনও একদিন সেটা ভাবব। প্রতিদিনই একটু বেশি পরিশ্রম করার চেষ্টা করছি। যদিও প্রতিটি দিন সমান যায় না, কিন্তু শেষ ৩-৪ বছর ধরে আমি প্রচুর পরিশ্রম করেছি। যখন মনে হবে আমার আর উন্নতি করার সুযোগ নেই, তখনই হয়তো খেলা ছেড়ে দেব।"

অশ্বিনের মতে, ৪০ বছর পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার ক্ষমতা তাঁর আছে এবং তিনি এতদিন পর্যন্ত সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলে যেতে চান। তাঁর কোনও ব্যক্তিগত লক্ষ্য না থাকলেও, তিনি প্রতিদিনের কাজ এবং ক্রিকেট উপভোগ করছেন। তিনি আরও বলেন, "আমি কোনও নির্দিষ্ট লক্ষ্য স্থির করিনি। অনিল কুম্বলে চান আমি তাঁর রেকর্ড ভাঙি, কিন্তু আমি প্রতিদিন আমার জীবন উপভোগ করে বাঁচতে চাই। আমি কোনও বিশেষ লক্ষ্য ঠিক করে খেলতে চাই না, এতে ক্রিকেটের প্রতি আমার ভালোবাসা নষ্ট হবে।"

অশ্বিনের ক্যারিয়ারের কঠিন সময় ছিল ২০১৮ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত, যখন তিনি বারবার চোটের কারণে ভুগছিলেন। সেই সময় তার পারফরম্যান্সেও এর প্রভাব পড়েছিল। সেই সময়ের কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, "আমি জানি সেই কঠিন সময়ের পর আমার জীবন কতটা বদলেছে। এখন আমি শুধু ক্রিকেটকে উপভোগ করতে চাই। যখন মনে হবে ক্রিকেট উপভোগ করছি না, তখনই খেলা ছেড়ে দেব।"

অশ্বিন মনে করেন, বর্তমান প্রজন্মের খেলোয়াড়দেরও একদিন অবসর নিতে হবে এবং তাঁর জায়গায় নতুন কেউ আসবে, যারা ভারতীয় ক্রিকেটকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাবে। "আমরা সবাইকে একদিন অবসর নিতে হবে, এবং তখন আমাদের জায়গায় নতুন খেলোয়াড় আসবে, যারা ভালো খেলবে। ভারতীয় ক্রিকেট এইভাবেই এগিয়ে যাচ্ছে এবং এটা খুবই স্বাভাবিক।"

অশ্বিন বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ নিয়ে দারুণ আশাবাদী। ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হতে যাওয়া দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে চেন্নাইয়ে, যা অশ্বিনের ঘরের মাঠ। তিনি আত্মবিশ্বাসী যে তিনি ৩৭ বছর বয়সেও সর্বোচ্চ পর্যায়ের ক্রিকেট খেলে যেতে সক্ষম এবং বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে সেরা পারফরম্যান্স দিতে প্রস্তুত।