লিওনেল মেসি ইনজুরির কারণে অনুপস্থিত, এবং অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়াও কোপা আমেরিকার ফাইনালের পর অবসর নিয়েছিলেন। তবে মেসি-ডি মারিয়ার অভাব বুঝতে পারেননি অ্যালেক্সিস ম্যাকঅ্যালিস্টার-জুলিয়ান আলভারেজ। দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আজ চিলিকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে আলবিসেলেস্তে।

লিওনেল স্কালোনির দলের হয়ে তিনটি গোল করেন ম্যাকঅ্যালিস্টার, আলভারেজ ও পাওলো দিবালা। তিনটি গোলই হয় ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে। কিন্তু ফলাফল ম্যাচের প্রকৃত চিত্র প্রকাশ করে না। মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বল ও আক্রমণে পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করে আর্জেন্টিনা। আলবিসেলেস্তে ১৬টি শট নেন এবং ম্যাচে প্রায় ৬৫ ​​শতাংশ বল ছিল। অন্যদিকে চিলি মোট শট পেয়েছে ৫টি। স্কালোনি আজ আর্জেন্টিনার সাথে ৪-৩-৩ পদ্ধতিতে খেলেছে।

স্কালোনি আজ লেফট-ব্যাকে লিসান্দ্রো মার্টিনেজের সাথে মার্কোস আকুনা এবং ভ্যালেন্টিন বারকো আহত হয়েছেন। ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই দর্শকদের কাঁপিয়ে দেন ডি পল। বল পাস দিতে গিয়ে বল হারান আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওটামেন্ডি এই ট্রিপে দুর্দান্ত ট্যাকেলে চিলির মিডফিল্ডার নুনেসকে থামান। পরের মিনিটেই প্রতিআক্রমণে ওঠে আর্জেন্টিনা। ডান প্রান্ত থেকে দে পলের ক্রস বক্সের ভেতর বুক দিয়ে নামান লওতারো মার্তিনেস, সেখান থেকে আলভারেসের ভলি পোস্টের ওপর দিয়ে যায়।

ম্যাচের ১০ম মিনিটে আর্জেন্টিনার দারুণ একটি দলীয় প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয় দে পলের দুর্বল শটে। পরের মিনিটে আলভারেসের শট আবারও পোস্টের ওপর দিয়ে যায়। ১৯ মিনিটে দে পল-লওতারো মার্তিনেসের ওয়ান টু ওয়ানে বক্সের ভেতর থেকে জোরালো শট নিয়েছিলেন দে পল। এ যাত্রায় চিলিকে রক্ষা করেন দলটির গোলকিপার গ্যাব্রিয়েল আরিয়াস। ২ মিনিট পর আবারও আর্জেন্টিনাকে গোলহীন রাখেন আরিয়াস।

২৬ মিনিটে প্রতিআক্রমণে ওঠে চিলি। তবে দারুণ এক স্লাইডিং ট্যাকলে ভারগাসকে রুখে দেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। এর ৭ মিনিট পরে দে পলের ক্রসে হেড করতে দিয়ে চিলি গোলকিপার আরিয়াসের সঙ্গে সংঘর্ষ হয় লওতারো মার্তিনেসের। প্রথমার্ধের বাকি সময় জুড়ে আর্জেন্টিনা টানা আক্রমণ চালিয়ে গেলেও সেগুলো পরিণতি পায়নি। উল্টো যোগ করা সময়ে প্রায় গোল খেয়ে বসেছিল স্কালোনির দল। ডান প্রান্ত থেকে ইসলার ক্রসে হেড করেছিলেন মাতিয়াস কাতালান।

চিলি ডিফেন্ডারের হেড চেয়ে চেয়ে দেখা ছাড়া কিছু করার ছিল না এমিলিয়ানো মার্তিনেসের। কিন্তু সেটি দূরের পোস্টে লেগে ফিরে এলে গোলহীন থেকেই বিরতিতে যায় দুদল। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ৪৮ মিনিটে দে পলের ক্রস চিলির বক্সে নিয়ন্ত্রণে নেন আলভারেস। বক্সের ডান প্রান্ত থেকে বাড়ানো আলভারেসের পাস থেকে গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন ম্যাকঅ্যালিস্টার। গোল পাওয়ার পর আর্জেন্টিনার আক্রমণ আরও বেড়ে যায়।

তবে দ্বিতীয় গোল পেতে আর্জেন্টিনাকে অপেক্ষা করতে হয় ম্যাচের ৮৪ মিনিট পর্যন্ত। বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের দারুণ এক শটে স্কোরলাইন ২-০ করেন আলভারেস। সদ্য আতলেতিকো মাদ্রিদে নাম লেখানো আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকারের শটটি বারপোস্টে লেগে চিলির জালে আশ্রয় নেয়। লওতারো মার্তিনেসের বদলি নামা আলেহান্দ্রো গারনাচো নামার পর বাঁপ্রান্ত দিয়ে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে আর্জেন্টিনা।

একবার প্রায় গোল পেয়েও গিয়েছিলেন ম্যান ইউনাইটেড তারকা। কিন্তু ওয়ান টু ওয়ানে গারনাচোর প্রচেষ্টা এগিয়ে এসে ঠেকিয়ে দেন চিলি গোলকিপার। অবশ্য আর্জেন্টিনার তৃতীয় গোলে জড়িয়ে আছে গারনাচোর নাম।

ম্যান ইউনাইটেড তারকার পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়েই বক্সের বা প্রান্ত থেকে দারুণ এক শটে চিলির কফিনে শেষ পেরেকটি মারেন দিবালা। এ জয়ে ৭ ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষস্থান পাকাপোক্ত করল আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে ৭ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার নয়ে আছে চিলি।