তাদের একজন জাতীয় দলের সঙ্গে দেড় দশক অন্যজন প্রথম ম্যাচে। এই ছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচের ছবি। কিন্তু তাদের ব্যাট দেখার পর মনে হলো দুজনেই একে অপরকে ভালো করে চেনেন। সিলেটে গতকালের (সোমবার) ম্যাচে বাংলাদেশকে হারানোর স্বপ্ন দেখেছিলেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াজ ও জাকির আলী জুটি।

লঙ্কানদের দেওয়া ২০৭ রানের লক্ষ্যে পৌঁছতে ২০৩ রানে থেমে যায় টাইগাররা। তবে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ ও জাকির আলী অনিকের জুটি লাইমলাইট ছিলো ম্যাচে। চার উইকেট হারিয়ে ব্যাট করতে নামেন জাকির। রিয়াদের সঙ্গে ২৯ বলে ৪৭ রানের জুটি গড়েন তিনি। সেই জুটির কারণে বাংলাদেশের ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনা বেড়েছে।

তবে ব্যাটিংয়ের সময় মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে মাঠে কী আলোচনা হয়েছিল সে বিষয়ে সাংবাদিক সম্মেলনে জাকির বলেন, “আমি যখন ব্যাট করতে যাই তখন রিয়াজ ভাই ক্রিজে ছিলেন। তিনি বলেছেন স্বাভাবিকভাবে ব্যাট করতে। আমি সাধারণত আমার মতো করে খেলার চেষ্টা করেছি। রিয়াজ ভাই যদি কিছু ঝুঁকি নেন এবং কিছু সীমাবদ্ধতা পান তাহলে আমার কাজ সহজ হয়ে যাবে।

'দুজনেরই এরকম পরিকল্পনা ছিল। রিয়াদ ভাই চান্স নিচ্ছিল, তখন আমারও পরিকল্পনা ছিল এক ওভারে কীভাবে ১০-১২ রান বের করা যায়। রিয়াদ ভাই থাকলেও আমি আমার ভূমিকাটা এরকমই রাখতাম। উনি চলে যাওয়ার পর আমি গিয়ার শিফট করিনি।'-যোগ করেন জাকের।

জাকেরের আক্ষেপ ম্যাচ জিততে না পারার, 'যদি ম্যাচ জিততে পারতাম, তাহলে ১০-১২ রান করলেও বেশি খুশি লাগত। ভালো খেলেছি আলহামদুলিল্লাহ, আল্লাহতায়ালা যা দিয়েছেন। তবে ম্যাচ জেতাতে পারলে হয়ত আরও বেশি খুশি হতাম।'

জাতীয় দলে খেলা নিয়ে জাকের বলেন, 'আমি সবাইকেই বলতাম, আল্লাহতায়ালা যখন আমার জাতীয় দলে খেলার সময় লিখে রেখেছেন আমি তখন এমনিতেই খেলতে পারব। এটাই। আমার সুযোগ এসেছে। মানসিকভাবেও প্রস্তুত ছিলাম। আলিসের যখন ইঞ্জুরি হলো। প্রস্তুতি নিয়ে গিয়েছিলাম। শান্ত আমার সাথে কথা বলেছিল যে তোর কিন্তু যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকিস। আমার সাথে আগেই কথা হয়েছিল। তো আমি প্রস্তুত ছিলাম।'