ধীরে ধীরে সুস্থ হতে শুরু করেন সাকিব আল হাসান। বিপিএলে তার দশম মৌসুমে তিনি তার প্রথম পাঁচটি খেলায় মোট চার রান অর্জন করেছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে চোখের সমস্যায় ভুগছেন বিশ্বের সেরা এই অলরাউন্ডার। ফলে দুই ম্যাচে ব্যাট করতে পারেননি তিনি। কিন্তু আমি প্রশিক্ষণে ব্যস্ত ছিলেন নিয়মিত। তিনি তার শেষ দুই ম্যাচে রান অর্জন করেছেন তবে মঙ্গলবার সব কিছু কে ছাড়িয়ে গেছেন।

এবারের বিপিএলে দ্রুততম ৫০ রান করেছেন রংপুর রাইডার্স তারকা। খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ৩১ বলে ৬৯ রান করেন তিনি। রামপুর তাদের বিধ্বংসী ইনিংসে ২১৯ রান করে। ফলে সহজ জয়। সাকিবের বল খেলাটাও চমৎকার। খুলনার প্রতিপক্ষ ইংলিশ ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স হেলসও শুনলেন সাকিবের প্রশংসা।

ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে হেলস বলেন, "আমার মনে হয় তারা (রংপুর রাইডার্স) আরও ২০ রান করেছে। তারা যদি ২০০ রানের মধ্যে রাখতে পারত তাহলে হয়তো আমরা রান তাড়া করার কথা ভাবতাম। এখানকার পিচ খুব ভালো ছিল। সাকিব। অসাধারণ কাজ করেছে।" "মনে হচ্ছে ২ ওভারে ২৬ রান লেগেছে। হয়তো সে কারণেই সে বিশ্বের সেরা। সে দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছে। তার বোলিংয়ে আমি মনে করি আমাদের উন্নতির জায়গা আছে। তবে আশা করি আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারব। "

সাকিবের পাশাপাশি এদিন দুর্দান্ত ছিলেন শেখ মাহেদি হাসান। তার প্রশংসা করতেও ভুললেন না হেলস, ‘দারুণ নজরকাড়া ছিল। অনেক বড় বড় ছক্কা হয়েছে আজকে। বিষয়টি দেখতে দারুণ লেগেছে। যত ভালো ক্রিকেটার আসবে টুর্নামেন্ট তত ভালো হবে। এই দুজন দারুণ ছিল আজকে। তারা ওভার ঠিক করে সেই অনুযায়ী খেলেছে। ২ ওভারেই মনে হয় খেলাটা আমাদের থেকে কেড়ে নিয়েছে। দারুণ নজরকাড়া ছিল তাদের পারফরম্যান্স।’

হেলস নিজেও অবশ্য বড় রানের দেখা পেয়েছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা এই তারকাই মূলত খুলনাকে রেখেছিলেন জয়ের কক্ষপথে। যদিও শেষপর্যন্ত জয় গিয়েছে রংপুরের ঘরেই। আর টানা হারের সুবাদে প্লে-অফের রাস্তা আরও খানিকটা কঠিন হয়েছে খুলনার জন্য।