তিনি প্রথম দুই ম্যাচে হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন এবং শেষ ম্যাচেও দলের সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন। কিন্তু কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের হয়ে চতুর্থ ম্যাচে দেখা যায়নি ইমরুল কায়েসকে। তার অনুপস্থিতিও কৌতূহল জাগিয়েছে। সবগুলো ম্যাচ না খেলায় এবার তাকে গাইড করেনি কুমিল্লা। তাই দলের ভারসাম্য রক্ষায় তাকে এই ম্যাচের বাইরে রাখা হলো, বিশ্রাম নাকি ইনজুরিতে! এই প্রশ্নের উত্তর মিলল ম্যাচ শেষে।

মঙ্গলবার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রংপুর রাইডার্সের কাছে ৮ রানে হেরেছে কুমিল্লা। ফর্মে থাকা ইমরুলের অনুপস্থিতিতে চারবারের চ্যাম্পিয়নরা ১৬৬ রানের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারেনি।

ড্রয়ের সময়, অধিনায়ক লিটন কুমার দাস সহজভাবে বলেছিলেন যে ইমরুল শুরুর একাদশে নেই। তিনি কোন কারণ বলেননি এবং কন্ডাক্টর তাকে জিজ্ঞাসা করেনি। কুমিল্লার ম্যানেজার ও সাবেক ক্রিকেটার আহসানউল্লাহ হাসান ফোন কেটে দেন শুধুমাত্র ইমরুলের ইনজুরির খবর দিতে।

পরে ম্যাচ শেষে আরেকটু ভালেভাবে তা ব্যাখ্যা করলেন কুমিল্লার মিডিয়া ম্যানেজার সোহানুজ্জামান।

“ইমরুল কায়েসের হাঁটুতে ব্যথা আছে। আজকের ম্যাচটি খেলার অবস্থায় ছিলেন না তিনি। তবে গুরুতর কিছু নয়। আমরা আশা করছি, পরের ম্যাচ থেকে মাঠে ফেরার জন্য প্রস্তুত থাকবেন ইমরুল।”

এবারের আসর শুরুর আগে অধিনায়কত্ব হারান টানা তিন আসরে দলকে শিরোপা জেতান ইমরুল। তার জায়গায় দায়িত্ব দেওয়া হয় লিটন কুমার দাসকে। স্রেফ ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলে মিরপুরে প্রথম ম্যাচেই ইমরুল করেন ৫২ বলে ৬৬ রান। পরেরটিতে তার ব্যাট থেকে আসে ৪১ বলে ৫২ রানের ইনিংস।

পরে সিলেটে এসেও ইমরুল পান রানের দেখা। সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে অল্প রানের ম্যাচে ২৯ বলে করেন ৩০ রান। তিন ম্যাচেই দলের সবচেয়ে বেশি রান তার। তৃতীয় ম্যাচটিতেই কাভারে ফিল্ডিংয়ের সময় বল থামাতে গিয়ে হাঁটুতে আঘাত পান তিনি।

ইমরুলের চোটে সুযোগ পাওয়া মাহিদুল ইসলামও উপহার দেন ফিফটি। টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের প্রথম ফিফটির স্বাদ পান তিনি। রংপুরের বিপক্ষে তিনে নেমে চারটি চার ও ৩ ছক্কায় খেলেন ৫৫ বলে ৬৩ রানের ইনিংস।

তবে দলের ৮ রানের হারের পর নিজেকেই কাঠগড়ায় তুললেন তিনি আরেকটু দ্রুততায় রান তুলতে না পারার জন্য।

“আমার মনে হয়, আমি আরও কিছু ভালো শট খেলতে পারতাম। আর কিছু ডট কম হলে মনে হয় ভালো হতো। আমার ইনিংসে আরও ১০ রান বেশি হলে হয়তো ম্যাচটা সহজে জিততে পারতাম।”