ভারত নিজেদের মাটিতে শেষ টেস্ট সিরিজ কবে হেরেছে? উত্তর পেতে আপনাকে ২০১২-এ ফিরে যেতে হবে। এরপর থেকে তারা ঘরের মাঠে সাদা পোশাকে অবিরাম দ্রুত ছুটছে। তবে, অতীতের সাফল্যে যেন বঞ্চিত না হয় সেজন্য ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা খুবই সতর্ক। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার ওপর জোর দেন তিনি।

২০১২ সালে ভারতে অ্যালিস্টার কুকের অধীনে ইংল্যান্ড চার টেস্টের সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল। তারপর থেকে, প্রায় এক যুগ ধরে কোনো সফরকারী দল ভারতে টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি। এই সময়ে ভারত ঘরের মাঠে অন্তত দুটি টেস্ট থেকে ১৪ টি সিরিজ জিতেছে। তাছাড়া তারা বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে একটি করে টেস্ট ম্যাচ জিতেছে।

অনেকটা এগিয়ে থেকে ঘরের মাঠে কোনো দলের টানা সবচেয়ে বেশি টেস্ট সিরিজ জয়ের রেকর্ড এটি। অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১০টি করে সিরিজ জয়ের নজির আছে দুইবার। সব মিলিয়ে এই সময়ে নিজেদের দেশে খেলা ৪৬ টেস্টের ৩৬টিতেই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ভারত, হেরেছে মাত্র ৩টি। হায়দরাবাদে বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হচ্ছে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে রোহিত বলেন, অতীত রেকর্ড নিয়ে একদমই ভাবছেন না তারা।

“আমি মনে করি না, আমরা অপরাজেয়। আমরা সেরকম ভাবতেই চাই না। গত এক দশকে আমাদের রেকর্ড যাই হোক না কেন, সেটা নিশ্চয়তা দেয় না যে, আমরা এই সিরিজ জিতবই। এই সিরিজ জিততে হলে আমাদের ভালো খেলতে হবে।” নিজেদের সবশেষ টেস্টে এই বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপ টাউনে ৭ উইকেটের দুর্দান্ত এক জয় পায় ভারত। সেই জয়ের আত্মবিশ্বাস ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কাজে লাগাতে চান রোহিত। “কেপ টাউনের জয়টা ভালো ছিল, কিন্তু এই ম্যাচটি হায়দরাবাদে। এখানে আলাদা কন্ডিশন, আলাদা প্রতিপক্ষ। তবে হ্যাঁ, সেই জয় আমাদের অনেক আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে এবং আমরা সেটাকে এই সিরিজে কাজে লাগাতে চাই।”

সাদা পোশাকে গত দুই বছর ধরে দুর্বার গতিতে ছুটছে ইংল্যান্ডও। বেন স্টোকস টেস্টের নেতৃত্ব পাওয়ার পর ৭টি সিরিজ খেলে একটিও হারেনি তারা, জিতেছে ৪টি, ড্র হয়েছে ৩টি। আগ্রাসী ঘরানার ক্রিকেট খেলে এই সময়ে নিজেদের আলাদা একটা পরিচিতি তৈরি করেছে ইংলিশরা।