নিজস্ব প্রতিবেদক: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শেষ পর্যায়ে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ সম্মান ‘গোল্ডেন বল’ জয়ের লড়াইও জমে উঠেছে। আন্তর্জাতিক বুকমেকারদের সর্বশেষ সম্ভাব্যতার হিসাব অনুযায়ী, এই মুহূর্তে দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপে। তবে খুব কাছেই আছেন বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি।

কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচের শুরুটা এমবাপের জন্য হতাশাজনক ছিল। প্রথমার্ধে পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হলেও বিরতির পর দারুণ এক বাঁকানো শটে জাল কাঁপিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন তিনি। তার সেই গোলের পর আত্মবিশ্বাস ফিরে পায় ফ্রান্স। পরে উসমান দেম্বেলের আরেক গোলের সুবাদে ২-০ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় ‘লে ব্লুস’।

ম্যাচের শেষদিকে গোড়ালিতে সামান্য অস্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়লেও পরে এমবাপে নিজেই জানিয়েছেন, তার চোট গুরুতর নয়। ফলে স্পেনের বিপক্ষে সেমিফাইনালে তাকে প্রথম একাদশেই দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

অন্যদিকে, সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করতে না পারায় বিশ্বকাপে টানা গোল করার ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেননি লিওনেল মেসি। তবে গোল না পেলেও ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার নেওয়া কর্নার থেকেই হেডে দলের প্রথম গোলটি করেন অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। শেষ পর্যন্ত ৩-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।

দলীয় সাফল্যের পাশাপাশি ব্যক্তিগত পুরস্কারের লড়াইটাও এখন মূলত এমবাপে ও মেসিকে ঘিরেই। আন্তর্জাতিক বুকমেকারদের সর্বশেষ হিসাব অনুযায়ী, গোল্ডেন বল জয়ের সম্ভাবনায় সবার ওপরে রয়েছেন এমবাপে। তার অডস ৬/৪, আর দ্বিতীয় স্থানে থাকা মেসির অডস ২/১।

এই তালিকায় এরপর রয়েছেন ইংল্যান্ডের জুড বেলিংহ্যাম (৪/১), হ্যারি কেইন (৮/১), ফ্রান্সের মাইকেল ওলিসে (১৬/১), স্পেনের লামিন ইয়ামাল (২০/১), উসমান দেম্বেলে (২৫/১) এবং স্পেনের রদ্রি (৩৩/১)।

বিশ্বকাপ এখন সেমিফাইনালের উত্তেজনায়। তাই গোল্ডেন বলের ভাগ্যও অনেকটাই নির্ভর করবে শেষ দুই ম্যাচে তারকা ফুটবলারদের পারফরম্যান্সের ওপর। অনেক সমর্থকেরই আশা, দুই সেমিফাইনাল পেরিয়ে ফাইনালে মুখোমুখি হবেন কিলিয়ান এমবাপে ও লিওনেল মেসি। সেই স্বপ্ন বাস্তব হলে বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখা যেতে পারে সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম সেরা ব্যক্তিগত দ্বৈরথ।

সোহাগ/