নিজস্ব প্রতিবেদক: সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন-ভাতার ওপর দ্বৈত কর নীতির কারণে সরকারের ৮২ শতাংশ কর্মকর্তা-কর্মচারীই আয়কর পরিশোধ থেকে মুক্ত রয়েছেন। শুধু মূল বেতন করযোগ্য হওয়ার এই নীতির ফলে দেশের বিপুল সংখ্যক সরকারি চাকরিজীবীর বেতন-ভাতা করের আওতার বাইরে থেকে যাচ্ছে, যা সমাজে স্পষ্ট বৈষম্য সৃষ্টি করছে বলে মনে করছেন অর্থনীতিবিদরা।

পরিসংখ্যানের বৈষম্য:

বিভিন্ন নথিপত্র বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, সরকার কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন-ভাতা ও পেনশন বাবদ প্রতি বছর ৮৪ হাজার ৬৪৮ কোটি টাকা খরচ করে। কিন্তু এই বিশাল সংখ্যক কর্মচারীর কাছ থেকে সরকার আয়কর পায় মাত্র ১৬১ কোটি টাকা। অর্থাৎ গড়ে একজন কর্মচারী বছরে সরকারকে কর দেন মাত্র ৬ হাজার ২২১ টাকা। এমনকি বিসিএস ক্যাডারে নিয়োগের পর একজন পুরুষ কর্মকর্তা চার বছর পর্যন্ত কর দেওয়া থেকে অব্যাহতি পান।

বিপরীতে, বেসরকারি চাকরিজীবীরা কর্মজীবনের শুরু থেকেই তাদের মূল বেতন, বাড়ি ভাড়া, বোনাসসহ মোট আয়ের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের ওপর নির্ধারিত হারে আয়কর দিতে বাধ্য থাকেন।

বিশেষজ্ঞদের কঠোর সমালোচনা:

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) সাবেক চেয়ারম্যান আবদুল মজিদ এই প্রসঙ্গে বলেন, কর ন্যায্যতার প্রশ্নে সব নাগরিকের কর সমান হওয়া উচিত। পেশাভিত্তিক বৈষম্য থাকলে সরকার যেমন কাঙ্ক্ষিত রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হয়, তেমনি সমাজে বৈষম্য বাড়ে।

অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হাসান এই নীতিকে "স্পষ্টত বৈষম্য" হিসেবে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, এই নীতির কারণে অনেকের কাছে মনে হতে পারে—সরকারি চাকরিজীবীরা সমাজের বিশেষ সুবিধাভোগী ও এলিট শ্রেণির। তিনি এই বৈষম্য দূর করতে বেসরকারি চাকরিজীবীদের মতো সরকারি চাকরিজীবীদেরও কর নির্ধারণের আহ্বান জানান।

রাজস্ব আদায়ের চিত্র:

জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ের তথ্যমতে, বর্তমানে সরকারের মোট কর্মরত কর্মকর্তা-কর্মচারীর সংখ্যা ১৪ লাখ ৫০ হাজার ৮৯১ জন। কিন্তু এনবিআর-এর তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, কর্মরতদের মধ্যে মাত্র ১৮ শতাংশ (আনুমানিক ২ লাখ ৬০ হাজার, মূলত ৯ম গ্রেড ও তদূর্ধ্ব) নিয়মিত আয়কর দেন। বাকি কর্মচারীরা শুধু রিটার্ন জমা দেন।

উল্লেখ্য, সরকারি কর্মচারীর মূল বেতনের অতিরিক্ত প্রাপ্ত বাসা ভাড়া (৩০%-৫০%), চিকিৎসা ভাতা, যাতায়াত ভাতা, বোনাসসহ অন্যান্য প্রায় সব সুবিধাই বর্তমানে করের আওতামুক্ত।

থেমে যাওয়া সংস্কার:

জানা গেছে, দুই বছর আগে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) কর বৈষম্য কমিয়ে আনতে সরকারি চাকরিজীবীদের ভাতার ওপর করারোপের সুপারিশ করেছিল। এনবিআর সেই মোতাবেক আয়কর আইন সংশোধনের উদ্যোগ নিলেও, তৎকালীন প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে সেই বিধান আয়কর আইনে যুক্ত করা সম্ভব হয়নি।

সোহাগ/