নিজস্ব প্রতিবেদক: সকল সরকারি কর্মচারীদের জন্য আশার খবর! মহার্ঘ ভাতা নিয়ে কোনো ধরনের উদ্বেগের কারণ নেই, কারণ এটি ভ্যাট বৃদ্ধির সঙ্গে সম্পৃক্ত নয় বলে জানিয়েছেন অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ। তিনি স্পষ্ট করে বলেন, ‘মহার্ঘ ভাতা প্রদান করা হলে, তা সম্পূর্ণ আলাদা হিসাবেই গণ্য হবে।’

সচিবালয়ে খাদ্য পরিকল্পনা ও পরিধারণ কমিটির বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এই বিষয়টি পরিষ্কার করেন।

ড. সালেহউদ্দিন আরও জানান, মহার্ঘ ভাতার জন্য ভ্যাট বৃদ্ধি করা হয়নি, বরং রাজস্ব আয় বাড়ানোর লক্ষ্যেই এটি করা হয়েছে। তার ভাষায়, ‘বাংলাদেশ বিশ্বের সবচেয়ে কম কর প্রদানকারী দেশগুলোর একটি। এমনকি এলডিসিভুক্ত দেশগুলোর চেয়েও আমাদের কর হার কম। ভুটান, নেপাল, আইভরি কোস্ট, বুরকিনা ফাসোর তুলনায়ও আমাদের কর কম। এত কম কর দিয়ে সবকিছু পাওয়া সম্ভব নয়, এটি বাস্তবসম্মত প্রত্যাশা নয়।’

সরকারের ব্যয়ের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা ব্যয়ের ক্ষেত্রে আরও সাশ্রয়ী হবো। বর্তমানে অনেক অপ্রয়োজনীয় সরকারি ব্যয় রয়েছে। পাঁচ বছরের প্রকল্প ১০ বছর ধরে চলছে, যেখানে প্রকল্প ব্যয় ধরা হয়েছিল ২৫ হাজার কোটি টাকা, তা বেড়ে ৫২ হাজার কোটিতে পৌঁছেছে। এই অর্থের সংস্থান কোথা থেকে আসবে? এগুলো আমাদের শোধ দিতেই হবে।’

এ বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন খাদ্য উপদেষ্টা আলী ইমাম মজুমদার। বৈঠক শেষে তিনি জানান, ‘বাজারে চাল ও গমের পর্যাপ্ত মজুদ রয়েছে। তবে ভবিষ্যতের কথা মাথায় রেখে সরকার খাদ্য মজুদের ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে, যাতে ব্যবসায়ীরা সুযোগ নিতে না পারে।’

তিনি আরও বলেন, বাজার স্থিতিশীল রাখতে সরকার ১০ লাখ মেট্রিক টন চাল ও গম আমদানি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

রানা/