শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ইতিহাসে সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়বর্ধনে, এবং দিলশানদের অবদান চিরকাল স্মরণীয়। তবে তাদের অবসর নেওয়ার পর থেকেই শুরু হয়েছিল শ্রীলঙ্কার জন্য এক কঠিন সময়। একসময়ের তারকাখচিত দলটি হঠাৎ করে বিশ্ব ক্রিকেটে নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা হারিয়ে সাধারণ এক দলে পরিণত হয়। সেই সময়ে অনেকেই ভেবেছিলেন, শ্রীলঙ্কা হয়তো আর সেরা দলে পরিণত হতে পারবে না। কিন্তু কঠিন সময়ই শক্তিশালী ক্রিকেটার তৈরি করে—এটি শ্রীলঙ্কা প্রমাণ করেছে।

বিগত কয়েক বছরে শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের উত্থান ঘটেছে। কুশল মেন্ডিস, পাথুম নিশানকা, কামিন্দু মেন্ডিসদের মতো নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়রা ধীরে ধীরে নিজেদের পরিচিতি অর্জন করছে। শ্রীলঙ্কা এখন আর সেরা দলের কাতারে না থাকলেও, তারা যথেষ্ট শক্তিশালী ও আত্মবিশ্বাসী। সম্প্রতি ইংল্যান্ডের মাটিতে ইংল্যান্ডকে টেস্টে হারিয়ে নতুন শ্রীলঙ্কা প্রমাণ করেছে, তাদের তরুণ খেলোয়াড়রা আবারও দেশটির ক্রিকেটকে সম্মান ও মর্যাদার জায়গায় ফিরিয়ে আনতে সক্ষম।

এদিকে, বাংলাদেশের ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার মতো তারকাবহুল প্রজন্মের উত্থান হয়নি। সাকিব আল হাসান ছাড়া সাঙ্গাকারা বা জয়বর্ধনের মতো আরও কোনো ক্রিকেটার বাংলাদেশের ক্রিকেটে উঠে আসেননি। তবে মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের জাতীয় দলে খেলে চলেছেন এবং তাদের অবদান গুরুত্বপূর্ণ হলেও ধারাবাহিকতার অভাব দৃশ্যমান। তাদের মধ্যম মানের ব্যাটিংয়ের ফলে মিডল অর্ডার এবং লোয়ার অর্ডারে এখন তাদের বিকল্প খুঁজে বের করার প্রয়োজনীয়তা আরও তীব্র হয়ে উঠেছে।

যদি মুশফিক ও রিয়াদ ২০২২ সালের আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিতেন, তবে বর্তমান সময়ে তরুণদের গড়ে তোলার জন্য বেশ কিছু সুযোগ তৈরি হতো। মিডল অর্ডার এবং লোয়ার অর্ডারে নতুন ও শক্তিশালী খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করা সম্ভব হতো।

শ্রীলঙ্কা যেখানে নতুন তারকাদের তৈরি করছে, সেখানে বাংলাদেশ ক্রিকেটও ভবিষ্যতের জন্য অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের বিকল্প খুঁজে বের করার সময় এসেছে।