২০০৭ থেকে ২০১৩ - এই কয়েক বছরে ভারতীয় ক্রিকেট দল একটি সুবর্ণ সময় পার করেছে। টিম ইন্ডিয়া ২০০৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল। তারপর ২০১১ সালে ওডিআই বিশ্বকাপ দেশে এসেছিল। আর ২০১৩ সালে ইংল্যান্ডের মাঠে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এসেছিল। সাদা বলের ফরম্যাটে তিনটি আইসিসি ট্রফি জেতার পর, ভারতীয় ক্রিকেটের সাফল্যের শিখা নিভে গেছে বলে মনে হচ্ছে। টানা বেশ কয়েকটি আইসিসি টুর্নামেন্টে ভারত হয়তো সেমিফাইনাল বা ফাইনালে উঠেছে, কিন্তু বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মার জন্য শেষ বাধা অতিক্রম করা সম্ভব নয়। তীরে এসে জোয়ারে বারবার তলিয়ে যাচ্ছে।

বেশ কয়েকবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের ক্রমাগত হতাশাজনক পারফরম্যান্স নিয়ে ক্রিকেট মহলে বহুবার আলোচনা হয়েছে। ২০১৯ ওডিআই বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে, ম্যাট হেনরি (ম্যাট হেনরি), ট্রেন্ট বোল্টের সুইংয়ের বিরুদ্ধে ভারতীয় শিবির কুলকিনারা পাননি। কাইল জেমিসনের ২০২১ সালের টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার স্বপ্নও টিম সৌদিদের বিপক্ষে ভেস্তে যায়। তবে এবার কিউইদের কাঁটা উপড়ে ফেলতে পেরেছে টিম ইন্ডিয়া। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে ধর্মশালায় 'মেন ইন ব্লু'রা 'ব্ল্যাক ক্যাপস'কে হারিয়েছে। এরপর সেমিফাইনালে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে 'শামি সুনামি'তে ভেসে যায় নিউজিল্যান্ড। কিন্তু তা সত্ত্বেও ট্রফি আসেনি। গত দুই দশকে আইসিসি টুর্নামেন্টে ভারতের পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে দেখা যাবে তাদের প্রতিবেশী অস্ট্রেলিয়া নিউজিল্যান্ডের চেয়ে বেশিবার তাদের পথে এসেছে।

নতুন শতাব্দীতে আইসিসি ট্রফি জয়ের পথে অস্ট্রেলিয়া বারবার টিম ইন্ডিয়ার 'রাস্তার কাঁটা' হয়ে উঠেছে। এটি ২০০৩ বিশ্বকাপে শুরু হয়েছিল। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ভারতকে ৯ উইকেটে হারিয়েছে রিকি পন্টিংয়ের দল। টুর্নামেন্টের বাকি অংশে, ভারত দুর্দান্ত খেলেছে এবং আবার অজিদের মুখোমুখি হওয়ার জন্য ফাইনালে পৌঁছেছে। পন্টিং, গিলক্রিস্ট, মার্টিন্সের ব্যাটিং অর্ডারে তাল মেলাতে পারেনি সৌরভ গাঙ্গুলীর দল। বিশ্বকাপে টিম ইন্ডিয়া হেরেছে ১২৫ রানে। ভারত ২০০৭ টি-২০ বিশ্বকাপ এবং ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়াকে পরাজিত করে ট্রফি জিতেছিল। কিন্তু ক্যাঙ্গারু ব্রিগেড আবারও ২০১৫ বিশ্বকাপে টিম ইন্ডিয়ার গতি থামিয়ে দেয়। অ্যাডিলেডের সেমিফাইনালে 'মেন ইন ব্লু' বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়। সেই ঐতিহ্য ২০২৩ সালেও অব্যাহত ছিল।

২০২৩ সালে, অজিদকে কেবল সাদা বলের ফর্ম্যাটেই নয়, লাল বলেতেও দেখা গিয়েছিল। জুন মাসে ইংল্যান্ডের ওভালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। ঘরের মাঠে অজি বাহিনীর বিরুদ্ধে বর্ডার-গাওসকার ট্রফি জিতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছেছেন বিরাট-রোহিত। কিন্তু চূড়ান্ত লড়াইয়ে তাদের হোঁচট খেতে দেখা যায়। টস জিতে প্রথমে বোলিং বেছে নেয় ভারত। ট্র্যাভিস হেড এবং স্টিভ স্মিথ এর জুটি তাদের চাপে রাখে। ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে, টিম ইন্ডিয়ার পক্ষে প্যাট কামিন্সের দলকে কঠিন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়া সম্ভব হয়নি। শেষ পর্যন্ত শিরোপা হারাতে হয়। অস্ট্রেলিয়া প্রথম দল হিসেবে আইসিসি আয়োজিত সব প্রতিযোগিতায় জয়ী হয়েছে।

একই চিত্র দেখা গেছে দেশে ওয়ানডে বিশ্বকাপে। প্রথম দশ ম্যাচের একটিতেও হারেনি ভারত। কিন্তু ফের একবার ফাইনালে উঠতে পারেনি টিম ইন্ডিয়া। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেই তারা ডুবে যায়। প্রথমে ব্যাট করে ২৪০ রানে থামে ভারত। রান তাড়া করতে গিয়ে ৪৭ রানের মধ্যে ৩ উইকেট হারায় আজিরা। কিন্তু ট্রফি জিতেছে ট্র্যাভিস হেড (টিম ইন্ডিয়া) এবং মার্নাস লাবুচেনের জুটি। গত দুই দশকের বিভিন্ন টুর্নামেন্টের ফলাফল থেকে এটা স্পষ্ট যে অস্ট্রেলিয়াকে না হারালে ভারতের পক্ষে ট্রফি জেতা কার্যত অসম্ভব। ভারতীয় দলে রাহুল দ্রাবিড়ের মেয়াদ শেষ হতে চলেছে। কোচিং হটসিটে নতুন যারাই হোক আইসিসি টুর্নামেন্টে সফল হওয়ার ফর্মুলা খুঁজতে হবে।