ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ইনিংস শেষ না হতেই জানা গিয়েছিল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলবে না পাকিস্তান। সেমিফাইনালে পৌঁছতে ইংল্যান্ডের দেওয়া ৩৩৮ রানের লক্ষ্যে পৌঁছাতে হবে ৬.৪ ওভারে পাকিস্তানকে। সেই অসম্ভব সমীকরণের মুখোমুখি হয়েই বিশ্বকাপ মিশনে বিদায় নিতে হলো বাবর আজমদের। পাকিস্তান তাদের শেষ ম্যাচে স্বান্তনা জিতে বিশ্বকাপ শেষ করতে চেয়েছিল।

কিন্তু ইংলিশ বোলাররা তা করতে পারেননি। ৩৩৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ২৪৪ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। কিন্তু পাকিস্তান নিজেকে সান্ত্বনা দিতে পারে, অন্তত আফগানিস্তানে নিচে যেতে হয়নি। ১৮৮ রানের লক্ষ্যমাত্রা পেরিয়ে যাবার পর নিশ্চিত হয়েছে আফগানদের উপরে থেকেই বিশ্বকাপ শেষ করছে তারা। যদিও ম্যাচটা পাকিস্তান হেরেছে ৯৩ রানে।

৩৩৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তান তাদের প্রয়োজন মতো শুরু পায়নি। রানের খাতা খোলার আগেই ফিরে যান আবদুল্লাহ শফিক।বিশ্বকাপের পরেই অবসরের ঘোষণা দিয়ে রেখেছিলেন ডেভিড উইলি। আর প্রথম ওভারেই উইকেট তুলে স্মরণীয় করে রাখেন তিনি।

আশার প্রতীক ছিলেন ফখর জামান। আগের দিন, বাবর আজম মন্তব্য করেছিলেন যে এই ব্যাটসম্যানকে অসম্ভব লক্ষ্য তাড়া করার জন্য নির্ভর করতে হবে। তিনিও হতাশ। ৯ বলে ১ রান করে উইলির দ্বিতীয় শিকার হন ফখর। এরপর পাকিস্তানের দুই বড় আশা বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান জুটি গড়েন। কিন্তু তবুও আশার আলো দেখাতে ব্যর্থ হন তারা । তৃতীয় উইকেটে ৫১ রান করার পর দলের ৬১ রানে ফেরেন বাবর।

দলের রান যখন ঠিক ঠিক ১০০ তখনই মঈন আলীর বলে বোল্ড হন রিজওয়ান। পাকিস্তানের পরাজয় ততক্ষণে চোখ রাঙাতে শুরু করেছে। এরপর সৌদ শাকিলের ২৯ রান পাকিস্তানকে দিয়েছে সাময়িক স্বস্তি। ইফতিখার আহমেদ ফিরেছেন ৩ রানে। শাদাব খানও ইনিংস বড় করতে পারেননি। মঈন আলী আর রশিদ খানের ঘূর্ণিতে তখন দিশেহারা পাকিস্তান। শেষ পর্যন্ত অবশ্য ক্রিজে ছিলেন সালমান আগা। তার পঞ্চাশ পেরুনো ইনিংস নিশ্চিত করেছে পাকিস্তানের ৫ম স্থান। উইলির তৃতীয় শিকার হয়ে সালমান ফিরে গেলে পাকিস্তানের পরাজয় হয়ে যায় সময়ের ব্যাপার।

শেষে এসে অবশ্য পাকিস্তানের দুই বোলার হারিস রউফ আর ওয়াসিম জুনিয়র শুরু করেন নতুন এক ঝড়। ৩৩ বলেই ৫৩ রানের জুটি গড়ে ফেলেন এই দুই বোলার। তাতে অবশ্য খুব একটা ক্ষতি হয়নি। পাকিস্তান ম্যাচ হেরেছে ৯৩ রানের ব্যবধানে।

এর আগে কলকাতায় ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ইংলিশদের ইনিংস থেমেছে ৩৩৭ রানে। এদিন টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে দারুণ শুরু পায় ইংল্যান্ড। উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৮১ বলে ৮২ রান। এই ম্যাচের আগেই অবসরের ইঙ্গিত দিয়ে রেখেছিলেন ইংলিশ ওপেনার ডেভিড মালান। নিজের সম্ভাব্য শেষ ম্যাচ খেলতে নেমে বেয়ারস্টোর সঙ্গে জুটি গড়ে দেখেশুনেই খেলছিলেন। তবে ১৪তম ওভারে ইফতিখার আহমেদের বলে সাজঘরে ফেরেন ৩৯ বলে ৩১ রান করে। এরপর অবশ্য বেশিদূর এগোতে পারেননি জনি বেয়ারস্টো। ৬১ বলে ৫৯ করে হারিস রউফের বলে আউট হন ইংলিশ এই ওপেনার।

বিশ্বকাপজুড়ে ইংল্যান্ডকে ভুগিয়েছে তাদের ব্যাটিং ব্যর্থতা। আজ যেন চেনা ছন্দে ফিরেছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। দুই ওপেনারের বিদায়ের পর তৃতীয় উইকেট জুটিতে জো রুট এবং বেন স্টোকস মিলে যোগ করেন ১৩১ বল থেকে ১৩২ রান করেন। তাতে দলীয় সংগ্রহ দুইশ ছাড়ায়।

৪১ তম ওভারে শাহিন আফ্রিদি যখন ব্রেকথ্রু এনে দিলেন, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে পাকিস্তানের। আগের ম্যাচের সেঞ্চুরিয়ান স্টোকস এদিন ৭৬ বলে ৮৪ রান করেন। স্টোকসের পর রুটকেও সাজঘরে পাঠান শাহিন। শেষ পর্যন্ত হ্যারি ব্রুক (৩০ রান) ও অধিনায়ক জস বাটলারের (২৭ রান) ছোটখাটো ক্যামিওতে ইংল্যান্ডের রান তিনশ’ ছাড়িয়েছে।

ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ ৮৪ রান আসে স্টোকসের ব্যাট থেকে। আর পাকিস্তানের পক্ষে সর্বোচ্চে ৩ উইকেট তুলে নেন হারিস রউফ ও ২টি করে উইকেট শিকার করেন শাহিন শাহ আফ্রিদি ও মোহাম্মদ ওয়াসিম।