চলমান ওয়ানডে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনালে খেলবে বলে নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক ভারত। অন্যদিকে, শেষ চারে পাকিস্তানের অগ্রগতি অনেক ইফ এবং বাটের ওপর নির্ভর করছে। তবে কিংবদন্তি প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি আশাবাদী যে দুই তিক্ত প্রতিপক্ষ সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে। আর সেই ম্যাচটি হবে কলকাতার ইডেন গার্ডেনে।

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত দল ভারত। তারা সাতটি ম্যাচ জিতে এবং পূর্ণ ১৪ পয়েন্ট পেয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। আরও এক ম্যাচ খেলে ৮ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে রয়েছে পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ড ও আফগানিস্তানের সমান পয়েন্ট বাবর আজমের। নেট রান রেটের বিচারে কিউইরা রয়েছে চতুর্থ স্থানে এবং আফগানরা রয়েছে ষষ্ঠ স্থানে।

এর মানে তিন দলেরই সেমিফাইনালের টিকিট পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। আর সেমিফাইনাল নিশ্চিত না হলেও অস্ট্রেলিয়া সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। সাত ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে রয়েছে তারা।

আগামী ১৬ নভেম্বর কলকাতায় অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনাল। সেদিনের চ্যাম্পিয়নশিপ পর্ব শেষে দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলটি তৃতীয় স্থান অধিকারকারী দলের মুখোমুখি হবে। বর্তমান চিত্র বিবেচনায় পাকিস্তানের তৃতীয় হওয়ার সম্ভাবনা ক্ষীণ। তবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) প্রাক্তন সভাপতি সৌরভ চান ভারত-পাকিস্তান সেমিফাইনাল ইডেন গার্ডেনে।

এর আগে শনিবার সৌরভ ভারতীয় মিডিয়াকে বলেছিলেন, "আমি চাই পাকিস্তান এখানে (সেমিফাইনালে) এবং ভারতও এখানে আসুক।" এর চেয়ে বড় সেমিফাইনাল আর হতে পারে না!'

১৫ নভেম্বর মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে প্রথম সেমিফাইনাল খেলা হবে। ওই খেলায় শীর্ষস্থানীয় দল চার নম্বর দলের মুখোমুখি হবে। রবিবার কলকাতায় ভারত দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে পারলে শীর্ষে থাকা চ্যাম্পিয়নশিপ পর্ব শেষ করতে পারবে। আর পাকিস্তানের চতুর্থ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। সেক্ষেত্রে ভারত-পাকিস্তানের সেমিফাইনাল খেলা হবে, তবে সৌরভের পরিকল্পনা অনুযায়ী কলকাতায় নয়, মুম্বাইয়ে।

ব্যাট-বলে দুর্দান্ত গতিসম্পন্ন ভারতকে এখন পর্যন্ত কোনো দলই আটকাতে পারেনি। শুধু তাই নয়, কোনো ম্যাচেই কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হয়নি তাদের। ফলে বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের দৌড়ে ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে তারা। যাইহোক, আপনি যদি আপনার ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে ব্যর্থ হন তবে এটি কি দুর্ঘটনা হিসাবে বিবেচিত হবে? মহারাজা নামে পরিচিত সৌরভ অবশ্য তা মনে করেন না।

প্রাক্তন বাঁ-হাতি ব্যাটসম্যান সৌরভ বলেছেন, "এটি কোনও দুর্ঘটনা (বিবেচিত) হবে না।" কিন্তু মানুষ যেভাবে ক্রিকেট খেলে তাতে খুশি হওয়া উচিত। গত সাত ম্যাচে তারা অন্যদের থেকে একেবারেই আলাদা। আশা করি ভবিষ্যতেও এভাবেই শোনা যাবে। আমি মনে করি না মান এতটা কমে যাবে যে তারা খারাপ খেলবে। আমি আর কিছু বলব না, এটি মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে। ভালো কিছুর আশায়। তারা খুব ভালো খেলছে'