হট ফেভারিটের খেতাব নিয়ে ভারতে প্রবেশ করল পাকিস্তান। কিন্তু রাউন্ড রবিন লিগ শেষে সেমিফাইনালে কোনোরকমে টিকে আছে বাবর আজমের দল। অনেক যদি, কিন্তু তাদের বিশ্বকাপ ভাগ্য নির্ভর করে। দলের এমন দুঃসময়ে শহীদ আফ্রিদির আশ্রয় নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে পিসিবি ম্যানেজমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান জাকা আশরাফের সঙ্গে দেখা করেন আফ্রিদি। বৈঠকে জাকা আশরাফ ক্রিকেটে শহীদ আফ্রিদির উৎসর্গ ও অবদানের কথা স্বীকার করেন।

এই প্রাক্তন পাকিস্তানি ক্রিকেটার সম্পর্কে আশরাফ বলেন, 'আমরা পাকিস্তানের নায়ক হিসেবে আফ্রিদির প্রশংসা করি। মাঠে ব্যতিক্রমী প্রতিভা এবং মাঠের বাইরে দুর্দান্ত আচরণের মাধ্যমে তিনি নিজেকে দেশের একজন মহান রাষ্ট্রদূত হিসেবে প্রমাণ করেছেন। আমরা পাকিস্তান ক্রিকেটের উন্নয়নে আপনার অভিজ্ঞতা পেতে চাই।

এদিকে, আফ্রিদি তরুণ ক্রিকেটারদের ভবিষ্যত তারকা হিসেবে গড়ে তোলার এবং পাকিস্তান ক্রিকেটের প্রতিনিধি হিসেবে তাদের ইতিবাচকভাবে গঠনে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তিনি পাকিস্তান ক্রিকেটের জন্য জাকা আশরাফের প্রচেষ্টা ও অবদানেরও প্রশংসা করেন।