তাকে বলা হয় ভারতীয় ক্রিকেটের ভিত্তিপ্রস্তর। তার ছোঁয়ায় আমূল বদলে গেল টিম ইন্ডিয়া। রেলের টিকিট চেকার ছিলেন, সেখান থেকেই ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা অধিনায়ক হয়েছিলেন। অনেকের চোখে তিনি বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা অধিনায়কও। আমি মহেন্দ্র সিং ধোনির কথা বলছি।

ধোনি তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের শুরুতে ভারতীয় রেলওয়েতে টিকিট চেকার হিসেবে কাজ করেছিলেন। এই কারণে তিনি পশ্চিম মেদিনীপুর জেলার খড়গপুরে রেলের দায়িত্বে ছিলেন। সেখানে থাকাকালীন বাংলা শিখেছেন মাহি। এমনকি ভাষা জানার কারণে তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়দেরও বোকা বানিয়েছিলেন।

সম্প্রতি একটি সংস্থার বাণিজ্যিক দূত হয়ে কলকাতায় গিয়েছিলেন ধোনি। প্রচারণার সময় ধোনি ক্রিকেট, কলকাতার সঙ্গে যোগাযোগ এবং বাংলা জানার কথা বলেছেন। এ সময় তিনি যে ভিডিওতে বাংলা ভাষা শেখার গল্প বলেছিলেন সেটি ভাইরাল হয়েছে সোশ্যাল মিডিয়ায়।

এই প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, "খড়গপুরে যখন রেলে চাকরি করতাম, তখন আমি বাংলা খুব ভালো বুঝতাম।" এখন বলা ভুল হতে পারে। কারো কারো কাছে খারাপ লাগতে পারে।

এরপর বিশ্বকাপের দুই সংস্করণেই ভারতকে জয়ী অধিনায়ক বললেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের বিপক্ষে মজার ঘটনা। ধোনি বলেন, 'আমরা বাংলাদেশে একটি ম্যাচ খেলছিলাম। আমি ব্যাটিং করছিলাম। তারা জানতো না যে আমি বাংলা বুঝি। উইকেটরক্ষক একদিক থেকে চিৎকার করে ফাস্ট বোলারকে কিছু বলছিলেন। আমিও বুঝি তুমি কি বলবে। তাই ম্যাচের পর নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন তারা। তখন আমার প্রতিক্রিয়া দেখে ওদের অবস্থা- আরে, বাঙালি এটা বুঝতে পারে!

ধোনির ঘটনা শুনে হলের দর্শকরা হাসিতে ফেটে পড়েন। ধোনি বাংলাদেশের মাটিতে ২০০৪ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে তিনটি সংস্করণে ৩৪ টি ম্যাচ খেলে ৩৫ টি ম্যাচ জিতেছেন। এমনকি টাইগারদের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেছিলেন।