বিশ্বকাপের শুরু থেকেই আলোচিত অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ব্যাটিং পজিশন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে আগুনে ইন্ধন যোগান রিয়াদ। এরপর ভক্ত-ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মধ্যে প্রশ্ন, চলতি বিশ্বকাপে বাংলাদেশের সেরা ব্যাটসম্যান এত কম খেলবেন কেন?

তবে রিয়াদের ব্যাটিং পজিশনের উন্নতি হয়নি; উল্টো নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে নেমে পড়েন ৭ নম্বরে। ওপরে মাহমুদউল্লাহকে খেলার জন্য অনুরোধ করেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম। বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে তার আহ্বান, 'অনুগ্রহ করে মাহমুদউল্লাহকে নিয়ে সঠিক জায়গায় খেলান।

বিশ্বকাপে তাদের ষষ্ঠ ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে ডাচরা সবকটি উইকেট হারিয়ে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২২৯ রান করে। জবাবে টাইগাররা লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৪২.২ ওভারে ১৪২ রানে গুটিয়ে যায়। এতে ৮৭ রানে লজ্জাজনক হারে সেমিফাইনালে যাওয়ার ক্ষীণ আশাও শেষ হয়ে গেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।

দলের ৬৯ রানে পাঁচ উইকেট হারানোর পর ক্রিজে আসেন মাহমুদউল্লাহ। খাদের কিনারা থেকে দলকে টেনে আনার চেষ্টা করেন রিয়াদ। তবে ব্যক্তিগত ২০ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন তিনি। বাংলাদেশের পারফরম্যান্সে হতাশ আকরাম।

তিনি বলেছেন, যখন আপনার মিডল-অর্ডার ব্যর্থ হচ্ছে, তখন মূল ব্যাটসম্যানকে চার বা পাঁচে খেলানো উচিৎ। জানি না টিম ম্যানেজমেন্ট কী ভাবছে। মাহমুদউল্লাহ কেন ৭ নম্বর, আশা করি কেউ আমাকে কারণটা ব্যাখ্যা করবেন। তিন উইকেট গেলে মাহমুদউল্লাহকে পাঠান, এক প্রান্ত আটকে দেবেন।

বিশ্বকাপ স্কোয়াডে বাংলাদেশের বিভিন্ন বিতর্ক নিয়ে সাবেক এই ক্রিকেটারের মন্তব্য, ২০ বছরের বেশি সময় ধরে টেস্ট খেলছে বাংলাদেশ। গড়পড়তা পারফরম্যান্স করতে পারেনি বাংলাদেশ। বিশ্বকাপে আসার আগে অনেক সমস্যার কথা শুনেছি, জানি না এর পেছনে রাজনীতি কী, কারণ কী? দেশকে আগে রাখতে হবে। ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দ এবং নিজেদের মধ্যে দূরত্ব পরে আসবে।

আকরাম আরও বলেন, বিশ্বকাপ জিততে হবে বলে বলছি না। তবে অন্তত বড় দলগুলোকে কঠিন লড়াই করা উচিত। নতুন ব্যাটসম্যান খুঁজতে হবে। সবারই বসে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত কীভাবে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলতে হবে, কোন উইকেটে।