বিশ্বকাপে চার-ছক্কা ও সেঞ্চুরি হয়েছে। কিন্তু ঘাটতি ছিল। ২৫ টি ম্যাচ পেরিয়ে গেলেও এই বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত কোনো উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ হয়নি!

প্রবেশ করুন - পাকিস্তান ক্রিকেট দল! আজ পাকিস্তান অবশেষে চেন্নাইয়ে ১ উইকেটে হেরেছে, কার্যকরভাবে বিশ্বকাপে তাদের টিকে থাকার সম্ভাবনা শেষ করে দিয়েছে। কিন্তু হারের আগেই পাকিস্তানের অবিশ্বাস্য ফর্ম বিশ্বকাপের প্রথম রোমাঞ্চকর ম্যাচ উপহার দিয়েছে!

পাকিস্তানের ২৭০ রানের জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪০ ওভারে ৬ উইকেটে ২৪৯ রান করে। ৪ উইকেট হাতে থাকা, তার চেয়েও বেশি সত্য যে এইডেন মার্করাম এখনও কর্নারে ছিলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে প্রতিকূলতা কাত করেছিলেন। ৯১ রানে ব্যাট করছিলেন তিনি। কিন্তু তখন পাকিস্তান তাদের অবিশ্বাস্য রূপ দেখাল! দক্ষিণ আফ্রিকা ১৬ বল বাকি থাকতে জিতেছিল, কিন্তু পাকিস্তানও প্রথম জিতেছিল।

ইনিংস শেষে পরামর্শটি এসেছিল কারণ পাকিস্তানের দেওয়া ২৭১ রানের টার্গেট তেমন বড় ছিল না। দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের দুই-তৃতীয়াংশ শেষ না হওয়া পর্যন্ত এটাই দেখা যাচ্ছে। কুইন্টন ডি কক বাংলাদেশের বিপক্ষে গত ম্যাচে হাসান মাহমুদের প্যাডে ছক্কা মারেন দ্রুত ব্যাট হাতে, আজ চতুর্থ ওভারে আফ্রিদির সমান শট খেলেন শাহিন শাহ। কিন্তু শাহিনের বলের গতি হাসানের চেয়ে কিছুটা বেশি, তাই ধরা পড়েন ডি কক। ব্যাট থেকে বল ঠিকমতো হয়নি, ক্যাচটা পুরোটাই চলে গিয়েছিল স্কয়ার লেগে। ডি কক ১৪ বলে ৫ চারের সাহায্যে ২৪ রানে ফিরে গেলেও ঝড় তুলতে ব্যর্থ হন।

এরপর টেম্বা বাভুমা ফিরে যান মোহাম্মদ ওয়াসিমের কাছ থেকে দ্রুত বাউন্সারে, যিনি গেয়ের কাছে এসে ক্যাচ ছেড়ে দেন (২৮)। পাওয়ার প্লের প্রথম দশ ওভারে দুই ওপেনার ফিরে গেলেও ততক্ষণে প্রোটিয়াদের সংগ্রহ ৬৭ রান। আরও চার ওভার শেষ হওয়ার আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা পৌঁছে যায় ১০০ রান।

১৯ তম ওভারে পাকিস্তান আবার উদযাপন করে, যদিও সেই উইকেট কিছুটা প্রশ্নবিদ্ধ। রেসি ফন ডের ডুসেনকে (২১) উসামা মির এলবিডব্লিউ। রেফারি ভন ডের ডুসেন রিভিউ দেন। রিভিউতে দেখা গেছে বল লেগেছিল লেগ স্টাম্পে। আম্পায়ারের কল উল্টে দেওয়া হয়েছিল, যদিও রিপ্লেতে বল ট্র্যাকার ছবির যথার্থতা সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছিল।

সে যাই হোক, দক্ষিণ আফ্রিকা ১২১ রানে ৩ উইকেট হারিয়েছে। এরপর পাকিস্তানের বোলিংয়ের শক্তি ফুটে ওঠে। নেতৃত্বে কুইন্টন ডি কক, তারপর বিশ্বকাপে ঝড় তুলে দক্ষিণ আফ্রিকা। দক্ষিণ আফ্রিকার মিডল অর্ডারের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের বোলারদের বোলিং সত্যিই অসাধারণ!

২২ তম ওভারে 'বিপজ্জনক' হেনরিক ক্লাসেন মাত্র ১০ বলে ১২ রান করে আউট হন। সেই উইকেটে যাওয়ার পথে পাকিস্তানের বোলিংয়ে এমন কিছু দৃশ্যমান ছিল, যা আগের ম্যাচে বাংলাদেশের বোলিংয়ে ছিল না।

হেনরিখ ক্লাসেন তার নিচের হাত ব্যবহার করে ব্যাট করছেন, তার শক্তি হচ্ছে ব্যাটসম্যানের সামনে "V" এলাকা এবং ডিপ মিডউইকেট। তাকে স্টাম্প বা চতুর্থ স্টাম্পে হাফ ভলি দেওয়া বিপজ্জনক। ভালো দৈর্ঘ্যও তার সামনে ভালো নয়। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে বাংলাদেশের বোলাররা বেশি বল দিয়েছিলেন ক্লাসেনকে। ফলাফল? ৪৯ বলে ৯০ রানের ইনিংস!

বাংলাদেশ যা করতে পারেনি, আজ চেন্নাইয়ে ঠিকই করে ফেলল পাকিস্তান। মোহাম্মদ ওয়াসিমের ৬ ফুট ২ ইঞ্চি বলটি উইকেটে অবতরণ করার সাথে সাথে একটি অতিরিক্ত বাউন্সও পেয়েছিলেন। বুকের স্তরে ক্লাসেনের কাছেও এই কথা বলেছে। ২২ তম ওভারে এমন নৈমিত্তিক বল মেরে থার্ডম্যানের হাতে ক্যাচ দিয়ে জবাব দেন ক্লাসেন! দক্ষিণ আফ্রিকা ১৩৬/৪।

কিন্তু সেই মুহুর্তে মার্করাম ইতিমধ্যেই কোণে ছিলেন, তার পরে মিলার: দক্ষিণ আফ্রিকার তাড়া এখনও ভয় পায়নি। পঞ্চম উইকেটে মিলার ও মার্করাম ৫৭ বলে ৭০ রানের জুটি গড়েন। ততক্ষণে মার্করাম তার পঞ্চাশে পৌঁছেছেন (৫০ বলে ৪ চার ও ২ ছক্কা), মিলারও দুটি ছক্কা মেরেছেন। কিন্তু ৩৪তম ওভারে পাকিস্তানের আশা পুনরুদ্ধার করেন শাহীন আফ্রিদি।

বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান মিলার কেনের জন্য কোমরের উচ্চতায় এবং মিডল স্টাম্পের ওভারে দুর্দান্ত গতিতে বল আঘাত করা কঠিন মনে হবে। মিলার শেষ মুহূর্তে রক্ষণাত্মক শট খেলার চেষ্টা করলেও বল তার ব্যাটের কানায় লেগে যায় উইকেটের পেছনে রিজওয়ানের দিকে। ৩৩ বলে ২৯ রান করে ফিরেন মিলার। দক্ষিণ আফ্রিকা ২০৬/৫

পাকিস্তানের আশা ফিরেছে, তবে দক্ষিণ আফ্রিকা এখনও শঙ্কামুক্ত নয়। মার্করাম কর্নারে, মার্কো জানসেন এবং জেরাল্ড কোয়েটজি তখনও ব্যাটসম্যান ছিলেন। জ্যানসেন এসে ১৪ বলে ২ চার ও ১ ছক্কায় ২০ রানের ইনিংস খেলেন। কিন্তু ৩৬তম ওভারের চতুর্থ বলে, তিনি একটি ছক্কা মারার পর হ্যারিসের স্লোয়ার ডেলিভারি ধরতে ব্যর্থ হন। বাবরের হাতে ক্যাচ তুলে দেন তিনি। পাকিস্তানের আশা আরও বেড়ে গেল।

তাই পাকিস্তান শুধু একজনকেই বাধা হিসেবে মেনে নেয়: মার্করাম। অন্যদিকে মিলাররা ফিরে গেলেও সে স্থির ছিল সেঞ্চুরির দিকে। তার সৌজন্যে ৪১তম ওভারের প্রথম বলেই ২৫০ রানে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। বিজয় সামনে। কিন্তু তারপর পাকিস্তানের “পাকিস্তান” হওয়ার চূড়ান্ত প্রদর্শনী!

উসামা মীরের ৪১তম ওভারের দ্বিতীয় বলে মার্করাম সুইপ করেন, এই শটে এই বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি বাউন্ডারি। কিন্তু আজ উসামার অতিরিক্ত ফ্লাইট এবং ঘূর্ণনের সাথে এই শটটি তার কাছে হারিয়ে গেল। খপ্পর বাড়ল, বাবর একটা বড় গ্রীপ নিল। ৯ সেঞ্চুরি থেকে পালাতে ফিরলেন মার্করাম, আতঙ্ক শুরু হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকায়।