বাংলাদেশ ক্রিকেটে এরই মধ্যে ‘নীরব ঘাতক’ খেতাব পেয়েছেন বাংলাদেশ দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য তারকা। তার নামের পাশে ‘ওয়ান ম্যান আর্মি’-এর মতো একটি খেতাব জুড়ে দিচ্ছেন সমর্থকরা। রিয়াদের নাম যাই বলা হোক না কেন, বিপদের দিনে তার ব্যাট বাংলাদেশ দলের ভক্তদের স্বস্তির বার্তা দিয়েছে। তারা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের কথা বলছিলেন।

ফিটনেস সমস্যার কারণে বা "পুরনো ক্রিকেটার" হওয়ার কারণে বোর্ড তাকে বিশ্রাম দিয়েছে। এশিয়ান কাপের দলে ছিলেন না তিনি। নানা আলোচনা-সমালোচনার পর বিশ্বকাপ দলে জায়গা পান তিনি। ম্যানেজমেন্ট তাকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে রেখেছিল যেন তারা বাধ্য হয়েছে। শেষ পর্যন্ত মাহমুদউল্লাহই এখন দলের সবচেয়ে বড় ভরসার প্রতীক।

তাদের ওয়ানডে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় পরাজয় বা বিশ্বকাপের ইতিহাসে যখন চোখ খুলল, তখন পুরোনো রিয়াদের স্বস্তিতেই রক্ষা পেল টাইগাররা। দলকে লজ্জাজনক রেকর্ড হারানোর হাত থেকে বাঁচিয়েছেন তিনি।

মঙ্গলবার (২৪ অক্টোবর) দক্ষিণ আফ্রিকার ৩৮৩ রানের বিশাল টার্গেটের বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইন আপ যখন তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ছিল তখন মাহমুদউল্লাহ একাই লড়াই করেছিলেন। ফসলের শতক। চলমান বিশ্বকাপে প্রথম বাঙালি হিসেবে সেঞ্চুরি করলেন তিনি।

দলের বিপদের দিনে এমন ভূমিকা পালন করায় সব সমালোচনার জবাব দেন তিনি। ভক্তরা প্রশংসায় ভাসছেন। মঙ্গলবারের খেলা শেষে মাহমুদউল্লাহ টিম বাসে উঠলে এক সমর্থক তাকে প্রার্থনার লাঠি দেন। সমর্থকের উপহার সানন্দে গ্রহণ করলেন অভিজ্ঞ এই ক্রিকেটার। ছবিতে আইকনিক বাংলাদেশি ক্রিকেট ভক্ত শোয়েবকেও দেখা যাচ্ছে।