সেটা ক্রিকেট হোক বা ফুটবল; বর্তমানে খেলা শুরুর আগে জাতীয় সঙ্গীত চলাকালীন খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখা যায় এক শিশুকে। এই নিয়ম প্রথম শুরু হয়েছিল ফুটবল খেলায়। পরবর্তীতে ক্রিকেটসহ অন্যান্য খেলায় এই নিয়ম চালু হয়। এবারের ক্রিকেট বিশ্বকাপেও একই চিত্র দেখা যাচ্ছে।

খেলা শুরুর আগেই খেলোয়াড়দের হাত ধরে মাঠে প্রবেশ করে এসব শিশু। জাতীয় সঙ্গীতের সময় খেলোয়াড়দের সঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকতেও দেখা যায় তাকে। কিন্তু কেন এমন করা হয়, এই শিশুদের কী বলা হয়, এর উত্তর অনেকেই জানেন না।

এর জন্য অনেক কারণ রয়েছে। বেশিরভাগ সময় এসব শিশু আসে বিভিন্ন এনজিও ও এতিমখানা থেকে। যারা এতিম, দরিদ্র বা বিভিন্ন সুবিধা থেকে বঞ্চিত। এভাবে সেসব প্রতিষ্ঠানের অর্থায়নও পায় এবং শিশুরাও তাদের প্রিয় তারকার সান্নিধ্যে থেকে জীবনে এগিয়ে যাওয়ার অনুপ্রেরণা পায়। এছাড়া জাঁকজমকপূর্ণভাবে অনুষ্ঠানটি দেখারও সুযোগ রয়েছে।

এ ছাড়া শিশুদের মন পরিষ্কার, তাদের হিংসা নেই, তারা সহজেই বন্ধুত্ব করে। তাই শান্তির বার্তা দিতে খেলোয়াড়দেরও উচিত প্রতিপক্ষকে বন্ধু মনে করে স্বচ্ছভাবে ক্রিকেট খেলা, তাই অনেকেই মনে করেন সেখানে শুধু শিশুরা থাকে।

জাতীয় সঙ্গীতের সময় শিশুদের নিয়ে আসা হয় যাতে দেখানো হয় যে উভয় দলের খেলোয়াড়দের খেলার মাঠে সুসম্পর্ক বজায় রাখা উচিত। জাতীয় সংগীতের সময় খেলোয়াড়দের সাথে শিশুরাও একই বার্তা দেয়।

অবশেষে জাতীয় সংগীত চলাকালীন খেলোয়াড়দের সঙ্গে মাঠে থাকা শিশুদের কী বলা হয় তা নিয়ে সবারই কৌতূহল। নির্দিষ্ট কোনো নাম না থাকলেও অনেকে তাদের 'অ্যাসকট বা মাসকট বেবিস' বলে ডাকে।