বড় স্বপ্ন নিয়ে কাতার এসেছিলেন করিম বেনজেমা। ফ্রান্স থেকে দোহা পুরো ভ্রমণ পথে সতীর্থদের সঙ্গে হাসিখুশিতে সময় কাটিয়েছেন তিনি। কিন্তু কাতার এসেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসানের প্রহর গুনতে থাকা বেনজেমার স্বপ্ন এক নিমিষেই হাওয়ায় মিশে গেল। ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা ফরোয়ার্ডকে ছাড়াই বিশ্বকাপ খেলবে ফ্রান্স। নিষ্ঠুর চোটে বড় স্বপ্নের মৃত্যু দেখল বেনজেমা।

চলতি মৌসুমের শুরু থেকে চোটের সঙ্গে লড়ছেন বেনজেমা। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে বেশ কিছু ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। তবে বিশ্বকাপে খেলার বিষয়ে কোনো শঙ্কা ছিল না। কাতার পৌঁছে ঠিকঠাক অনুশীলনও শুরু করেছিলেন তিনি। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগে দুঃসংবাদ শুনতে হলো বেনজেমাকে। পুরোনো চোট অস্বস্তি বাড়াচ্ছে তার। বিশ্বকাপ স্কোয়াড থেকেও ছিটকে গেলেন ফরাসি স্ট্রাইকার।

বেনজেমার ছিটকে যাওয়ার তথ্য নিশ্চিত করে ফ্রেঞ্চ ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, ‘পুরো ফ্রান্স দল বেনজেমার বেদনার অংশীদার। আমরা সবাই তার দ্রুত আরোগ্য কামনা করছি।’ একের পর এক ফুটবলারের চোটে দিশেহারা কোচ দিদিয়ের দেশম দুঃখ প্রকাশ করেছেন এভাবে, ‘আমি বেনজেমার জন্য খুবই বেদনাহত, যে কিনা বিশ্বকাপকে মূল লক্ষ্য হিসেবে বিবেচনা করছিল।’

২০০৭ সালে ফ্রান্স দলে অভিষেক হয় বেনজেমার। ২০১৪ সালে ব্রাজিলে হওয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স দলের অংশ ছিলেন তিনি। তবে পরের টুর্নামেন্টে সেই সুযোগ হয়নি তার। সতীর্থকে ব্ল্যাকমেইল করার অভিযোগে ৫ বছরের নিষেধাজ্ঞায় ছিলেন তিনি। এরপর ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের দলে ডাক পান তিনি। দুর্দান্ত ফর্মে থেকে বেনজেমা জিতেছেন ফুটবলে ব্যক্তিগত অর্জনের শ্রেষ্ঠ খেতাব ব্যালন ডি’অর। বেনজেমার জয় যেন হার না মানা মানুষেরও জয় হয়ে ধরা দিয়েছিল। সেই সঙ্গে আরেকবার বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন বুনতে থাকা বেনজেমা এখন পগবা-কঁতেদের দলে।

বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে চোট পাওয়াদের দীর্ঘ তালিকায় বেনজেমা ছাড়াও আছেন পল পগবা, সাদিও মানে, মার্কো রয়েস, দিয়োগো জোতা, আমিন হারিট, আর্থুর মেলো, এনগোলা কন্তেসহ বেশ কয়েকজন তারকা ফুটবলার।