বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। জয়ের নায়ক জুড বেলিংহ্যাম, জোড়া গোল করে দলকে শেষ চারে তুলেছেন এই মিডফিল্ডার। অন্যদিকে ব্রাজিলকে বিদায় দিয়ে ইতিহাস গড়া নরওয়ের স্বপ্ন থেমে গেল শেষ আটেই।

ব্রাজিলের বিপক্ষে গোল করে আলোচনায় থাকা আর্লিং হালান্ড এই ম্যাচে ছিলেন অনেকটাই নিষ্প্রভ। ইংল্যান্ডের শক্ত রক্ষণভাগের বিপক্ষে তেমন কোনো প্রভাব ফেলতে পারেননি ম্যানচেস্টার সিটির এই তারকা ফরোয়ার্ড। উল্টো ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তার করা একটি অপ্রয়োজনীয় ফাউলের কারণে নরওয়ের একটি গোল বাতিল হয়ে যায়, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ইংল্যান্ড। মাঝমাঠে বেলিংহ্যামের দাপট এবং দ্রুতগতির আক্রমণে নরওয়ের রক্ষণভাগকে বারবার চাপে ফেলে থ্রি লায়ন্সরা। সেই ধারাবাহিকতায় জোড়া গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন বেলিংহ্যাম।

নরওয়ে একবার ব্যবধান কমালেও ম্যাচে আর ফিরতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় ইংল্যান্ড।

এই জয়ের ফলে শিরোপার লড়াইয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল ইংলিশরা। অন্যদিকে ঐতিহাসিক এক বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হলো নরওয়ের, আর হালান্ডকে বিদায় নিতে হলো কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই।

সোহাগ/