আর মাত্র সাত মাস পরেই পর্দা উঠবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের। এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের তারকা অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ খেলেই জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখবেন তিনি।

২০১৯ সালের পর থেকে রাসেল কেবল সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটেই ক্যারিবীয়দের প্রতিনিধিত্ব করছিলেন। এবার ৩৭ বছর বয়সে সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন এই অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার।

রাসেলের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার পরিসংখ্যানের আলোকেও উজ্জ্বল। তিনি ৮৪টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ব্যাট হাতে ১,০৭৮ রান করেছেন, যার স্ট্রাইকরেট ছিল ১৬৩-এর বেশি। বল হাতে শিকার করেছেন ৬১টি উইকেট। ওয়ানডেতে ৫৬ ম্যাচ খেলে ১,০৩৪ রান সংগ্রহের পাশাপাশি ৭০টি উইকেটও নিয়েছেন তিনি। ২০১০ সালে টেস্ট অভিষেক হলেও এই ফরম্যাটে মাত্র একটি ম্যাচই খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন রাসেল।

বিদায়বেলায় আবেগাপ্লুত রাসেল বলেন, "ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রতিনিধিত্ব করা আমার জীবনের অন্যতম গর্বের অর্জন। আমি এমন একটি অবস্থানে থেকে আমার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করতে চাই, যা ক্যারিবীয় ভূমি থেকে উঠে আসা পরবর্তী প্রজন্মের জন্য এক অনুকরণীয় আদর্শ হয়ে থাকবে।"

তিনি আরও যোগ করেন, "ছোটবেলায় কখনো ভাবিনি যে এত বড় মঞ্চে খেলব। কিন্তু যত খেলেছি, তত এই খেলাকে ভালোবেসেছি। আমি সব সময় চেষ্টা করেছি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে এমন পারফর্ম করতে, যা অন্যদের জন্যও অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।"

উল্লেখ্য, রাসেল ২০১২ এবং ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। মাত্র দুই মাস আগেই আরেক ক্যারিবীয় তারকা নিকোলাস পুরান আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন; এবার সেই পথেই হাঁটলেন আন্দ্রে রাসেল।