টানা আট ম্যাচ জিতে প্লে-অফে জায়গা করে নেয় রংপুর রাইডার্স। তবে চট্টগ্রাম পর্বে রাজশাহীর কাছে পরাজিত হওয়ার পর পরপর পাঁচটি ম্যাচ হেরে বিপিএল থেকে বিদায় নিতে হয় তাদের। এলিমিনেটর ম্যাচে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে আন্দ্রে রাসেল, টিম ডেভিড এবং জেমস ভিন্সের মতো তারকা ক্রিকেটারদের খেলিয়েও জয় লাভ করতে পারেনি তারা।

ম্যাচ শেষে রংপুরের সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল জানিয়েছেন, দলের ব্যর্থতার অন্যতম কারণ ছিল পাকিস্তানি অলরাউন্ডার খুশদিল শাহের অবর্তীণ। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, "আমরা এমন একটি দল গড়েছিলাম যারা পুরো টুর্নামেন্টে খেলতে সক্ষম হবে। খুশদিল শাহ আমাদের গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি থেকে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছিল এবং আমাদের একটি ম্যাচ জিতিয়ে দিয়েছে। সে ছিল দলের শীর্ষ পারফরমারদের মধ্যে একজন। কিন্তু জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ায় তার চলে যাওয়া আমাদের জন্য বড় ধাক্কা। স্থানীয় কোন খেলোয়াড়ই তার শূন্যস্থান পূরণ করতে পারেনি।"

টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান সাইফ হাসান এবং অলরাউন্ডার শেখ মাহেদি থেকে এই শূন্যস্থান পূরণের আশা করেছিল টিম ম্যানেজমেন্ট, তবে তারা প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হন। আশরাফুল বলেন, "টি-টোয়েন্টি খুবই স্বল্প দৈর্ঘ্যের খেলা। একবার ছন্দ হারালে সেটা ফিরে পাওয়া কঠিন। আমরা চেষ্টা করেছি, কিন্তু সেটা আর সম্ভব হয়নি।"

রাসেল, ভিন্স এবং ডেভিড আগের রাতে দুবাইয়ে আইএল টি-টোয়েন্টি খেলতে গিয়ে পরের দিন সকালে এসে রংপুরের হয়ে খেলেছেন। এ বিষয়ে সতেজতার অভাব প্রসঙ্গে আশরাফুল বলেন, "এটি অবশ্যই আদর্শ পরিস্থিতি নয়, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এমন ঘটনা এখন স্বাভাবিক। ফলাফল পক্ষে না আসায় এই বিষয়টি সামনে এসেছে।"

চলতি বিপিএলে শুরু থেকেই রংপুরের হয়ে খেলছিলেন ইফতিখার আহমেদ। কয়েকটি ম্যাচে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেও এলিমিনেটর ম্যাচে তাকে একাদশে রাখা হয়নি। এ সম্পর্কে আশরাফুল বলেন, "টিম ম্যানেজমেন্ট বড় নামের ক্রিকেটারদের খেলাতে চেয়েছিল। এর সঙ্গে ফলাফলের কোনো সম্পর্ক নেই। আমাদের আসল সমস্যা ছিল শুরুতেই বেশি উইকেট হারানো। এটাই হারের মূল কারণ।"