ক্রিস গেইল ও মহেন্দ্র সিং ধোনি—দুই কিংবদন্তি ক্রিকেটারের কথোপকথন নিয়ে সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে উঠে আসে একটি চমকপ্রদ আলোচনা। গেইল বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার সিরিজের প্রসঙ্গ তুলে প্রশ্ন করেন, যেখানে ৬ জন আইপিএল খেলা তারকা থাকা সত্ত্বেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ বাংলাদেশে সিরিজ হারায়।

গেইলের প্রশ্ন ছিল, “আমরা ৬ জন আইপিএল খেললেও কেন বাংলাদেশ এমন শক্তিশালী দল হয়ে আমাদের হারাতে পারলো?”

গেইলের প্রশ্নের জবাবে ধোনি বলেন, “প্রথমত, খেলোয়াড়রা দেশের জন্য খেলে, এবং আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা দারুণ অভিজ্ঞ এবং প্রতিভাবান। আইপিএল বা অন্য কোনো টুর্নামেন্টে খেলা একজন খেলোয়াড়ের সামগ্রিক দক্ষতার চূড়ান্ত মানদণ্ড হতে পারে না।”

তিনি আরও যোগ করেন, “বয়স, অভিজ্ঞতা বা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের খ্যাতি যতই থাকুক, সফল হওয়ার জন্য সঠিক পরিকল্পনা, দেশপ্রেম এবং পেশাদার মনোভাব সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা এগুলো কাজে লাগিয়ে নিজেদের বড় মঞ্চে প্রমাণ করেছে।”

ধোনি বাংলাদেশের কিছু খেলোয়াড়ের উদাহরণ টেনে বলেন, “মুস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ—এমন খেলোয়াড়রা আইপিএলে খেলার যোগ্যতা রাখে এবং তাদের প্রতিভা অবিশ্বাস্য। তবে সুযোগের অভাব এবং সঠিক প্ল্যাটফর্মে নিজেকে তুলে ধরার সীমাবদ্ধতাই তাদের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। যদি তারা অন্য কোনো দেশের হয়ে খেলতো, তাহলে তাদের মূল্য আরও বেশি হতে পারতো।”

ধোনি আরও বলেন, “আইপিএল একটি বড় প্ল্যাটফর্ম, তবে এটাও সত্য যে বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের আন্তর্জাতিক মঞ্চে আরও বেশি সুযোগ এবং স্বীকৃতি পাওয়া উচিত। তাদের প্রতিভা বিশ্বমানের এবং তারা এটি প্রমাণ করেছে।”

গেইলের প্রশ্নের উত্তরে ধোনি শুধু বাংলাদেশ নয়, পুরো ক্রিকেট বিশ্বের প্রতি তার শ্রদ্ধা ও পেশাদারিত্বের পরিচয় দেন। তিনি বলেন, “বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের মূল্যায়ন করা দরকার তাদের দক্ষতা এবং সম্ভাবনার ভিত্তিতে, এবং এটি আমাদের মতো ক্রিকেট সংস্কৃতির দায়িত্ব।”

ধোনির এই বক্তব্যের পর ক্রিকেট মহলে নতুন করে প্রশ্ন উঠেছে—বাংলাদেশি খেলোয়াড়রা কি আইপিএল বা অন্যান্য আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে আরও বেশি সুযোগ পাওয়ার যোগ্য নয়? ধোনির মতে, সঠিক পরিবেশ ও সুযোগ নিশ্চিত করা গেলে বাংলাদেশের ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে।