নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) আনুষ্ঠানিকভাবে মিচেল স্যান্টনারকে তাদের সাদা বলের (টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে) পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করেছে। স্যান্টনার ২০২০ সাল থেকেই বিভিন্ন সময় দলের প্রয়োজনে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছেন, তবে কখনোই তাকে পূর্ণ মেয়াদে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়নি।

এখন থেকে স্যান্টনার দলের স্থায়ী অধিনায়ক হিসেবে কাজ করবেন এবং চলতি মাসেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে তিনি প্রথমবারের মতো পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব দেবেন। তার অধিনায়কত্বের প্রথম বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট হবে ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।

পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর স্যান্টনার তার উচ্ছ্বাস ব্যক্ত করেছেন, "এটি আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের বিষয়। ছোটবেলায় নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্ন ছিল, কিন্তু এখন দুটি সংস্করণে দলের নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পাওয়া সত্যিই বিশেষ কিছু। এটি আমার জন্য একটি নতুন চ্যালেঞ্জ, এবং সাদা বলের ক্রিকেটে সামনের গুরুত্বপূর্ণ সময়গুলো নিয়ে আমি রোমাঞ্চিত।"

নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড স্যান্টনারের অধিনায়কত্ব সম্পর্কে বলেন, "মিচের (স্যান্টনার) টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে অধিনায়কত্বের ভালো অভিজ্ঞতা রয়েছে, এবং গত মাসে ওয়ানডে ক্রিকেটেও সে দুর্দান্ত অধিনায়কত্ব প্রদর্শন করেছে। সে জানে কিভাবে দলের নেতৃত্ব দিতে হয় এবং কীভাবে একটি ম্যাচ পরিচালনা করতে হয়।"

এদিকে, নিউজিল্যান্ডের প্রতিষ্ঠিত অধিনায়ক টম ল্যাথামকে কেন পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে বিবেচনা করা হয়নি, তা ব্যাখ্যা করেছেন স্টিড। তিনি জানান, "টম ল্যাথাম তিন সংস্করণেই অসাধারণভাবে নেতৃত্ব দিয়েছে। অক্টোবরে টেস্ট দলের পূর্ণকালীন অধিনায়ক হওয়ার পর সে অসাধারণ কাজ করেছে। আমরা চেয়েছি, সে যেন টেস্ট অধিনায়কত্বে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারে, এবং এই সিদ্ধান্ত সেই লক্ষ্যকে সমর্থন করে।"

স্যান্টনারের অধিনায়কত্বে নিউজিল্যান্ড এখন পর্যন্ত ২৪টি টি-টোয়েন্টির মধ্যে ১৩টি ম্যাচ জিতেছে এবং ৯টি ম্যাচ হারেছে। ওয়ানডেতে ৪ ম্যাচের মধ্যে ১টি জয় এবং ২টি পরাজয় তার নেতৃত্বে দেখা গেছে।