পাকিস্তানের মাটিতে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ের পর বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের আত্মবিশ্বাসে ছিল আকাশচুম্বী উল্লাস। বাংলাদেশের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দুই চক্রে স্বপ্নের মতো জয়ের পর তারা লক্ষ্য করছিল বড় কিছু অর্জনের দিকে। পাকিস্তানে সেই ঐতিহাসিক সিরিজ জয়কে পুঁজি করে, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে যাওয়ার সম্ভাব্য অঙ্কগুলোও আলোচিত হচ্ছিল।

কিন্তু এরপর ভারতের মাটিতে সিরিজের বিপর্যয় আর ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ হারের পর, দলটি মানসিকভাবে কিছুটা হোঁচট খায়। এখন, টানা চার টেস্ট হারের পর বাংলাদেশের সামনে রয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ জয় এবং তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজ শুরু হতে যাচ্ছে, কিন্তু উদ্বেগের বিষয় হলো বাংলাদেশের নেতৃত্ব এবং দলের অভিজ্ঞতা। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত ও উইকেটকিপার ব্যাটার মুশফিকুর রহিম ইনজুরির কারণে সিরিজের বাইরে। এই পরিস্থিতিতে মেহেদী হাসান মিরাজ নেতৃত্বে আসলেও, দলের তারকা ক্রিকেটারদের অনুপস্থিতি স্পষ্টভাবে অনুভূত হবে।

অ্যান্টিগার স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস স্টেডিয়াম, যেখানে ২০১৮ সালে মাত্র ৪৩ রানে অলআউট হয়ে বাংলাদেশের লজ্জাজনক হার হয়েছিল, সেখানে আবারও বাংলাদেশের সামনে একটি কঠিন পরীক্ষা। সেই ম্যাচে ইনিংস ও ২১৯ রানে হেরে যাওয়ার পর থেকে, বাংলাদেশ এই মাঠে বড় কোনো সাফল্য পায়নি। ২০২২ সালের সফরে আবারও এখানে তারা ৭ উইকেটে হেরেছিল।

কিন্তু, এই সিরিজে বাংলাদেশের দল বেশ পরিবর্তিত, তরুণদের সমন্বয়ে। সাকিব, শান্ত, মুশফিকের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, দলটি বেশ আত্মবিশ্বাসী। মেহেদী হাসান মিরাজ নেতৃত্বে এসে বলেছেন, "আমাদের এই মুহূর্তে সিনিয়র খেলোয়াড় নেই, তবে মুমিনুল, লিটন দাসসহ কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে। আমরা ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে মাঠে নামবো এবং নিজেদের খেলাতেই মনোযোগ দিচ্ছি।"

এদিকে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট জানিয়েছেন, তারা বাংলাদেশের বিপক্ষে কখনোই হালকাভাবে ভাববেন না। "আমরা জানি, বাংলাদেশ একটি প্রতিভাবান দল। অতীত যাই হোক, আমাদের প্রস্তুতি নিতে হবে এবং সঠিক মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামতে হবে," বলেছেন ব্র্যাথওয়েট।

বাংলাদেশের দলে কিছু নতুন মুখও রয়েছে, যারা শক্তিশালী প্রস্তুতি ম্যাচের মাধ্যমে নিজেদের মেলে ধরেছেন। হাসান মুরাদ, যিনি প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন, তার জন্য টেস্ট অভিষেকের সম্ভাবনা প্রবল।

এছাড়া, শান্তর বদলে দলে নেওয়া হয়েছে শাহাদাত হোসেন দীপুকে। যিনি নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেকের পর কিছু ভালো ইনিংস খেলেছেন। শান্তর অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দেবেন মেহেদী হাসান মিরাজ।

এই সিরিজে বাংলাদেশের সামনে একটি বড় চ্যালেঞ্জ: ওয়েস্ট ইন্ডিজের শক্তিশালী পেস আক্রমণ এবং তাদের মাটিতে ভালো খেলার ইতিহাসের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি মূল্যবান জয় তুলে আনা। তবে, দলের তরুণরা যদি নিজেদের সেরাটা দিতে পারে, তাহলে এই সিরিজে কিছু বিশেষ কিছু অর্জন সম্ভব।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাদশ:

ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট (অধিনায়ক), মিকাইল লুই, আলিক আথানজে, কেসি কার্টি, জশুয়া ডি সিলভা, জাস্টিন গ্রিভস, কাভেম হজ, আলজারি জোসেফ, শামার জোসেফ, কেমার কোচ, জেডেন সিলস।

বাংলাদেশ একাদশ:

মেহেদী হাসান মিরাজ (অধিনায়ক), সাদমান ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, জাকির হাসান, মুমিনুল হক, মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, লিটন কুমার দাস (উইকেটরক্ষক), জাকের আলি, শাহাদাত হোসেন দীপু, তাইজুল ইসলাম, শরিফুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, হাসান মাহমুদ, নাহিদ রানা, হাসান মুরাদ।

বাংলাদেশের জন্য এবার ফিরে আসার এক সুবর্ণ সুযোগ, তবে সেই সুযোগটাকে কাজে লাগাতে হবে সতর্কতা এবং সাহসিকতার সাথে।