লিওনেল মেসি এখন ক্যারিয়ারের এক গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে দাঁড়িয়ে আছেন, কিন্তু তার খেলার উচ্ছ্বাস এবং দক্ষতা যেন কোনো বয়সের বাধা মানে না। তাই, তার ভক্তরা অপেক্ষা করছেন ২০২৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাকে দেখতে। এই বিষয়টি নিয়ে তিনি বারবার প্রশ্নের সম্মুখীন হয়েছেন। সম্প্রতি ৪৩৩ অ্যাপে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, “আমি নিশ্চিত না (২০২৬ বিশ্বকাপে খেলব কি না)। আর্জেন্টিনায় এ নিয়ে অনেক প্রশ্ন আসে। আমি চাই, এই বছরটি ভালোভাবে শেষ হোক এবং পরের বছরের প্রাক-মৌসুমে ভালো শুরু করতে পারি। গত বছর আমি প্রচুর ভ্রমণ করতে পারিনি, তাই এবার সেটির ওপর গুরুত্ব দিতে চাই।”

মেসি আরো যোগ করেন, “প্রাক-মৌসুমের পর আমি কেমন অনুভব করছি, সেটি বোঝার চেষ্টা করব। বিশ্বকাপের সময় আসছে, কিন্তু ফুটবলে অনেক কিছু ঘটতে পারে। আমি প্রতিদিন একটি ধাপে এগোচ্ছি এবং এ নিয়ে খুব বেশি ভাবছি না।”

এমএলএস কাপ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মেসি বলেন, “ক্লাবকে বড় করতে হলে শিরোপা জিততেই হবে। গত বছর আমাদের জন্য একটি কঠিন সময় ছিল। আমি যখন মায়ামিতে এসেছি, তখন আমরা লিগস কাপ জিতেছি, যা ছিল ক্লাবের প্রথম শিরোপা। এটি একটি অসাধারণ অর্জন। এখন আমরা প্লে-অফের জন্য প্রস্তুত এবং আশা করছি এমএলএস কাপও জিততে পারব।”

আগামীকাল আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে মেসি বলেন, “আমরা অনেক ভুল করেছি, যেগুলো আগামীতে পরিহার করতে হবে। প্লে-অফে এ ধরনের ভুল হওয়ার সুযোগ নেই, কারণ ছোট ছোট ভুলের কারণে বাদ পড়তে হতে পারে। আমাদের আরও শক্তিশালী হতে হবে এবং সুযোগগুলোর সদ্ব্যবহার করতে হবে। আমরা ফেবারিট হলেও, প্রতিপক্ষ শক্তিশালী এবং তারা আমাদের সম্মান করবে, যেমন আমরা তাদের করি।”

মেসির এই বক্তব্যগুলো তার খেলার প্রতি অঙ্গীকার এবং বিশ্বকাপে নিজের সম্ভাবনা নিয়ে একটি স্পষ্ট বার্তা দেয়। ফুটবল বিশ্বের কাছে তিনি এখনও একজন প্রতিভাবান তারকা, যার উপর প্রত্যাশার চাপ রয়েছে, কিন্তু তিনি সেসব চাপের মুখেও নিজের লক্ষ্য এবং স্বপ্নের দিকে দৃঢ়ভাবে এগিয়ে যেতে চান।