ব্রিসবেন ওপেন টেনিস শুরু থেকেই সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে। শনিবার জেমস ম্যাককেবের বিপক্ষে ডমিনিক থিয়েমের ম্যাচ চলাকালীন একটি বড় সাপ কোর্টে প্রবেশ করেছিল। প্রায় ৪০ মিনিট খেলা বন্ধ ছিল। সাপটি ক্যাম্পের পাশের কাঁটাতারের জঙ্গলে লুকিয়ে ছিল। হঠাৎ সে বেরিয়ে আসে। জনসাধারণও তা দেখতে পেয়েছে। সে সময় থিয়েমের বিপক্ষে প্রথম সেট ৬-২ জিতে নেন ম্যাকাবে।

সাপটিকে দেখতে পেয়েই কোর্টে থাকা আধিকারিকেরা ম্যাচটি সাময়িক ভাবে বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেন। সাপ ধরার বিশেষজ্ঞকে ডাকা হয়। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের দাবি, সাপটি ২০ ইঞ্চি লম্বা। ফলে মোটেই ছোট নয়। তারা এ-ও দাবি করেন, ওই সাপটি ‘ইস্টার্ন ব্রাউন’ প্রজাতির, যা সাধারণত বিষধর গোত্রের বলেই পরিচিত। খেলা আবার শুরু হতে হতে প্রায় ৪০ মিনিট কেটে যায়।

ম্যাচের পর অবশ্য বিষয়টি নিয়ে থিম বলেন, “আমার পশুপ্রাণীদের বেশ ভালই লাগে। বিশেষত অদ্ভুত ধরনের। কিন্তু সবাই বলল এই সাপটা খুবই বিষধর। বলবয়দের খুব কাছাকাছি ছিল। তাই পরিস্থিতি বেশ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছিল। আগে কোনও দিন আমার সঙ্গে এ রকম ঘটনা ঘটেনি। আমি কোনও দিন ভুলতে পারব না।”