আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ডিন এলগার। ভারতের বিপক্ষে আসন্ন দুই টেস্টের সিরিজের পর আর দেশের ক্রিকেটে দেখা যাবে না ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যানকে। দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনায় লাল বলের কোচকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি তা জানার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ভারতীয় ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো অনুসারে, এলগার্ট রেড-বল কোচ শুকরি কনরাডকে বলেছেন যে তিনি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনায় নেই। তাকে ২০২৪ সালে এসেক্স স্টেটের হয়ে খেলতেও দেখা যাবে।

অবসরের ঘোষণা দিয়ে এক বিবৃতিতে এলগার বলেছেন: "ক্রিকেট খেলা সবসময়ই আমার স্বপ্ন ছিল, কিন্তু আমার দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগের চেয়ে ভালো আর কিছু নেই।" ১২ বছর ধরে আন্তর্জাতিকভাবে এটি করা আমার সবচেয়ে স্বপ্নের বাইরে। দারুণ ট্রিপ, আমি ভাগ্যবান।'

সম্প্রতি ব্যাট হাতে ভালো ফর্মে নেই এলগার। তবে নতুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য তার মতো অভিজ্ঞ কাউকে দরকার ছিল। ভারতের পর প্রোটিয়াদের রয়েছে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ। একই সাথে, দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ শুরু হওয়ায় তারা দলের বেশ কয়েকজন সদস্যকে অনুপস্থিত করবে। অধিনায়ক থেম্বা বাভুমাও কিউইদের বিপক্ষে খেলার সম্ভাবনা কম। সেই ধারাকে টপকে যেতে পারতেন এলগার। কিন্তু তিনি বেশিক্ষণ অপেক্ষা করেননি।

"সবকিছুরই শেষ আছে," বলেছেন এলগার। ভারতের বিপক্ষে সিরিজটি আমার শেষ কারণ আমি আমাদের এই সুন্দর খেলা থেকে অবসর নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি যা আমাকে অনেক কিছু দিয়েছে। কেপটাউন টেস্ট বিশ্বের আমার শেষ প্রিয় জায়গা। এখানে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আমার অভিষেক হয়। আমি পরেরটিও আশা করি।

দক্ষিণ আফ্রিকায় ৮৪ টেস্টে ৪৭.৩৮ গড়ে ৫,১৪৬ রান করেছেন এলগার। ভারতের বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলার পর তার ক্যারিয়ার শেষ হবে ৮৬ টেস্টে। তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাসে ৮ম সর্বোচ্চ টেস্ট স্কোরার।