তাকে আটকাতে পারে সাধ্য কার?

প্রশ্ন উঠতে পারে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ব্যাটিং নিয়ে। ব্যাট দিয়ে যখন যা করতে ইচ্ছে করছে, তা-ই করছেন! বিশ্বের সেরা স্পিনার রশিদ খান থেকে শুরু করে অক্ষর প্যাটেল বা প্রসিধ কৃষ্ণ- কেউই তো তাঁকে থামাতে পারছেন না।

ছন্দে থাকা ব্যাটসম্যানরা বোলারদের ওপর দাপট দেখাবেন, মাঝেমধ্যে দু-একটা অবিশ্বাস্য ইনিংসও খেলে ফেলবেন, এমনটা হতেই পারে। কিন্তু ম্যাক্সওয়েল যেটা করছেন, সেটা কী? অবিশ্বাস্যর চেয়েও বেশি কিছু?

২৫ অক্টোবর থেকে টাইমলাইনটি ধরুন। বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিনি ৪০ বলের সেঞ্চুরি করেছিলেন, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে দ্রুততম। এরপর বিশ্বকাপে ৭ নভেম্বর আফগানিস্তানের বিপক্ষে যেটা করেছিলেন, সেটাকে অনেকেই ওয়ানডেতে সর্বকালের সেরা ইনিংস হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন।

সে ম্যাচে রীতিমতো (ক্র্যাম্প) এক পায়ে দাঁড়িয়ে ১২৮ বলে ২১ চার, ১০ ছক্কায় করেছিলেন ২০১! সুইপ, রিভার্স সুইপ, ফ্লিক, স্ম্যাশ—তাঁর মন যখন যা চেয়েছে, সেভাবেই করেছেন। মাংসপেশির টান নিয়ে যতই ব্যথায় কাতর হয়েছেন, আফগান বোলারদের ব্যথা আরও কয়েক গুণ বাড়িয়েছেন।

সেদিন ম্যাক্সওয়েল-প্যাট কামিন্স অষ্টম উইকেটে ১৭০ বলে অবিচ্ছিন্ন ২০২ রানের জুটি গড়েছিল, যে জুটিতে ম্যাক্সওয়েলের একার অবদানই ১০২ বলে ১৭৯! আর কামিন্সের ৬৮ বলে ১২। এসবই ম্যাক্সওয়েল করেছিলেন ব্যথায় কাতরাতে কাতরাতে অনেকটাই এক পায়ে দাঁড়িয়ে। আফগানদের সঙ্গে সেদিন হেরে বসলে অস্ট্রেলিয়ার অহমে নিশ্চিতভাবেই আঘাত লাগত। তাতে শক্ত মানসিকতার অস্ট্রেলিয়াকে আর পরে দেখা যেত কি না, সেটাই প্রশ্ন!

এবার আসা যাক গতকালের ইনিংসে। ভারতের ২২৩ রান তাড়া করতে অস্ট্রেলিয়ার ৮৬ বলে ১৫৭ রান দরকার ছিল যখন ম্যাক্সওয়েল ক্রিজে আসেন অস্ট্রেলিয়া ষষ্ঠ ওভারে দুই উইকেট হারানোর পর। সেখান থেকে ১০ ওভারের পর স্কোর দাঁড়ায় ৬০ বলে ১১৮ রান, ১৫ ওভারের পর ৩০ বলে ৭৮ রানের সমীকরণ। ম্যাক্সওয়েল ইতিমধ্যেই ২৮ বলে হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করেছেন। তবে অস্ট্রেলিয়ার জয় এখনও অনেক দূর।

মার্কাস স্টয়নিস আউট হন ১২৮ রানে, টিম ডেভিড ফিরে যান ১৩৪ রানে। আর শেষ দুই ওভারে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের জন্য দরকার ছিল ৪৩ রান, শেষ ওভারে ২১ রান। শেষ দুই বলে ছয়, ব্যক্তিগত সেঞ্চুরির জন্য চার। ৪৮ বলে ১০৪ রানের অপরাজিত ইনিংসে এমন কঠিন সমীকরণ, কী করলেন ম্যাক্সওয়েল!

গতকালের সেঞ্চুরিটা অন্য কারণে বিশেষ ছিল। ম্যাক্সওয়েল প্রথম ক্রিকেটার যিনি তার ক্যারিয়ারের ১০০তম টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করেছিলেন। এর আগে সর্বোচ্চ ছিলেন রোহিত শর্মা, ৮৫ রান। এই তিনটি ইনিংস পাশাপাশি ভাবুন, প্রশ্ন ওঠে নাকি! কে থামাবে এই ম্যাক্সওয়েলকে?

ম্যাক্সওয়েল নিজে অবশ্য জানেন কীভাবে থামতে হয়। গত বছরের নভেম্বরে বন্ধুর জন্মদিন পালন করতে গিয়ে পা ভেঙে যায় তার। জন্মদিনের পার্টির একপর্যায়ে বন্ধুর সঙ্গে জগিং করতে গিয়ে পিছলে বাড়ির উঠোনে পড়ে যান তিনি। একটি ধাতব প্লেট তার বাম পায়ে চলে গেল। সেই চোট কাটিয়ে উঠতে তার পায়ে অস্ত্রোপচারও করতে হয়েছে। এরপর ভারত বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড ম্যাচের আগে সতীর্থের সঙ্গে গলফ খেলতে যান। ফেরার পথে, তিনি দুর্ঘটনাক্রমে একটি চলন্ত গলফ কার্ট (এক ধরনের ছোট যান) থেকে পড়ে যান এবং মাথায় আঘাত পান। কনকশন প্রোটোকল অনুসরণ করে তাকে ছয় দিনের জন্য পর্যবেক্ষণে রাখা হয়েছিল। ইনজুরি কাটিয়ে ফিরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেই ইনিংস খেলেন তিনি।

এবং হতাশার কারণে, তিনি অক্টোবর ২০১৯ সালে ক্রিকেট থেকে সাময়িক বিরতি নিয়েছিলেন। ম্যাক্সওয়েল হঠাৎ করেই সেই বছর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের মাঝপথে অস্ট্রেলিয়ান দল ছেড়ে চলে যান। পরে জানা যায় যে তিনি মানসিক অবসাদে ভুগছিলেন, যার কারণে তিনি অনির্দিষ্টকালের জন্য ক্রিকেট থেকে দূরে থাকবেন। সেই বিরতি নিয়েও কম আলোচনা হয়নি!

যদিও ম্যাক্সওয়েল শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছেন। গতকাল ম্যাচের পর অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ম্যাথিউ ওয়েড ম্যাক্সওয়েলকে টি-টোয়েন্টিতে সর্বকালের সেরাদের একজন বলেছেন, "অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ম্যাক্সওয়েল শততম টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করেছিলেন।" এটা তার জন্য বিশেষ কিছু।'

ইতিমধ্যেই ভারত ছেড়েছেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা। সিরিজের বাকি দুটি টি-টোয়েন্টিতে খেলছেন না তিনি।

গতকাল ম্যাক্সওয়েল নিজেও খরুচে ছিলেন। এক ওভারে দিয়েছিলেন ৩০ রান। ওয়েড বলছেন, ওই ৩০ রান না দিলে শতক পাওয়া হতো না ম্যাক্সওয়েলের, ‘ ৩০ রান ম্যাক্সওয়েল এক ওভারে খরচ না করলে তাঁর শতক পাওয়া হতো না। আমাদের এই জয়টা খুবই প্রয়োজন ছিল। অনেক ক্রিকেটারই অস্ট্রেলিয়ায় ফিরে গেছেন, তরুণদের জন্য ভারতে খেলার কৌশল জানার সুযোগ ছিল। আশা করি পরের ম্যাচে জিতে সিরিজটিকে সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচ পর্যন্ত নিতে যেতে পারব।’