ভারতীয় ক্রিকেট জগতে সৈয়দ কিরমানি এক অবিচ্ছেদ্য নাম। ১৯৮৩ বিশ্বকাপে ভারতের আধিপত্যের সময় উইকেটের পিছনে তার হাত ভরসা ছিল। উইকেটের পেছনে কিরমানির ভূমিকা সহজে ভোলার নয়। আবার, কপিল দেব যখন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচে ১৭৫ রানের ইতিহাস সৃষ্টিকারী ইনিংস খেলেন, তখন কিরমানি তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন।

ক্রিকেট-পরবর্তী জীবনে ভারতের প্রধান নির্বাচকের ভূমিকাও পালন করেন এই উইকেটরক্ষক। এবার নিজের দেশে বিশ্বকাপে ভারতীয় দলের কথা মনে পড়ল। ভারতের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা সবচেয়ে উজ্জ্বল বলেও মনে করেন তিনি। তবে একই সঙ্গে সেমিফাইনালের আগে ভারতকে এক ধরনের সতর্কবার্তাও দিয়েছেন কিরমানি। ১৯৮৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের উদাহরণ তুলে ধরে তিনি রোহিত শর্মাকে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী না হওয়ার পরামর্শ দেন।

৭৩ বছর বয়সী কিরমানি মনে করেন ১৯৮৩ সালের ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ, দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের হালকাভাবে নিয়েছিল। আর মূল্য দিতে হয়েছে ক্যারিবিয়ানদের। ১৮৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে গর্ডন গ্রিনিজ, ভিভ রিচার্ডস, ক্লাইভ লয়েডের ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৪৩ রানে হেরে যায়।

এবারের ভারত দল সম্পর্কে জানতে চাইলে কিরমানি বলেন, 'দারুণ। তারা চ্যাম্পিয়নদের মতো খেলছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো খেলেছে। ভারত হারবে এমনটা কেউ ভাবে না। ভারতের বিশ্বকাপ জেতার ব্যাপারে আমি খুবই আশাবাদী। কিন্তু এই দুর্দান্ত খেলার গৌরবময় অনিশ্চয়তার কারণে আপনি কখনই নিশ্চিত হতে পারবেন না। ১৯৮৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো হালকাভাবে করা যায় না।

তবে এরই মধ্যে নিজেদের বেশ ভালোভাবেই ধরে রেখেছে ভারত। টিম ম্যানেজমেন্ট নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একটি পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড মাঠে নামে। রোহিত শর্মা যে বিশ্বকাপ জেতার ব্যাপারে খুবই সিরিয়াস তার প্রমাণও পাওয়া গেল ওই ম্যাচে।