নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ক্রিকেটার রস টেলর ২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতকে পরাজিত করার জন্য নিউজিল্যান্ড দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। সেই সেমিফাইনালে ভারতকে পরাজিত করার পর ফাইনালে পৌঁছেছিল তারা। কিন্তু এবারের প্রেক্ষাপট ভিন্ন। কারণ সেমিফাইনাল ভারতের মাঠেই। তাই ভারতের ওপর চাপ বেশি থাকবে বলে মনে করেন রস টেলর।

বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালের আগে কথার যুদ্ধে জড়ালেন ভারত ও নিউজিল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটাররা।

রস টেলর বলেছেন: "চার বছর আগে, ভারত ফেভারিট হিসাবে সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল। অন্যদিকে, আমরা পরিকল্পনা করছিলাম কিভাবে রান রেটের দিক থেকে সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে হারাতে হবে।

কিন্তু এবারের চিত্র ভিন্ন, টেলর বলেছেন "এবার ভারতই সবচেয়ে বেশি ফেভারিট" তারা ঘরের মাঠে খেলে গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচ জিতেছে। "কিন্তু যখন হারানোর কিছুই থাকে না তখন নিউজিল্যান্ড হয়ে ওঠে আরও ভয়ঙ্কর"। ভারত যদি কারো বিরুদ্ধে খেলতে একটু অস্বস্তি বোধ করে, তা আমাদের বিরুদ্ধে।

কিউই দলের উইকেটরক্ষক ডেভন কনওয়ের ওপর অঘাত বিশ্বাস রাখছেন টেলর। ২০১৯ সেমিফাইনালে গাপটিলের করা ধোনিকে সেই ঐতিহাসিক রানআউটটি এখনো ভারতকে কষ্ট দেয় মনে করিয়ে টেলর বলেন, ‘আমার মনে পড়ছে ধোনিকে রানআউট করা গাপটিলের সেই থ্রোটি। অবশ্যই এটা সবাই রাখছে।’