ক্যাপ্টেন বাবরের সামর্থ্য নিয়ে অনেকেরই প্রশ্ন। এমনকি পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররাও বাবরের অধিনায়কত্বের সমালোচনা করেছেন বেশ কয়েকবার। তবে এই বিশ্বকাপে পাকিস্তানের পরাজয়ের পর বাবরের অধিনায়কত্ব নিয়ে সমালোচনা তীব্র হয়েছে।

বিশ্বকাপের পর সম্ভাব্য নেতৃত্ব হারানোর বিষয়েও জোরালো গুজব রয়েছে। বাবরের অধিনায়কত্বের ভবিষ্যৎ নিয়ে মুখ খুললেন পিসিবি ম্যানেজমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ। তিনি আরও বলেন, বাবর অধিনায়ক হবেন কি না তা কে ঠিক করবে।

টানা দুই ম্যাচ জিতে ধুমধাম করে বিশ্বকাপ শুরু করেছে পাকিস্তান। কিন্তু পরে আমরা দলটির আশ্চর্যজনক পতনের সাক্ষী হয়েছি। টানা চার ম্যাচ হারার পর, দলটি দেয়ালে পিঠ ঠেকেছে। এ সময় বাবরের ওপর সমালোচনার ঝড় ওঠে। তবে অধিনায়ক বাবরের চেয়ে বেশি সমালোচিত হন ব্যাটসম্যান বাবর। এমনকি বিশ্বকাপের পর বাবরকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার আহ্বানও জানিয়েছেন অনেকে।

বাবরের নেতৃত্বের ভবিষ্যত কীভাবে নির্ধারণ করা হবে, পিসিবি চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ বলেছেন: "এটা আমার সিদ্ধান্ত নয়।" মিসবাহ-উল-হক ও হাফিজকে নিয়ে একটি সম্পূর্ণ কারিগরি কমিটি রয়েছে। তাদের পরামর্শ নিয়ে আমরা এগিয়ে যাব। এটা শুধু রাষ্ট্রপতির সিদ্ধান্ত নয়। আমরা কারিগরি বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ নিয়ে এগিয়ে যাবো যারা ক্রিকেটারও।

জাকা আশরাফও বাবরের অধিনায়কত্বের প্রশংসা করেছেন যদিও তিনি সিদ্ধান্তটি অন্যদের উপর ছেড়ে দিয়েছেন। এমনকি তিনি বাবরের হাত ধরে পাকিস্তানের সাফল্যের আশা করেছিলেন: "বাবর আজম একজন দুর্দান্ত অধিনায়ক এবং খুব ভাল খেলোয়াড়।" আমার প্রার্থনা থাকবে সে যেন সফল হয় এবং পাকিস্তানের জন্য ট্রফি নিয়ে আসে।'

এর আগে অধিনায়ক বাবরকে নিয়ে ব্যাপক সমালোচিত হয়েছিলেন সাবেক ক্রিকেটাররা। ভারতের বিপক্ষে হারের পর পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ক শোয়েব মালিক বলেছেন: "আমি বলছি না যে বিশ্বকাপে পাকিস্তান ভারতের কাছে বড় ব্যবধানে হেরেছে; আমার ব্যক্তিগত মতামত হল বাবর আজমের অধিনায়ক হওয়া উচিত ছিল না। একজন অধিনায়ক বাবর কখনোই বক্সের বাইরে ভাবতে পারেন না।

আরেক সাবেক অধিনায়ক মঈন খান এভাবে সমালোচনা করেছেন: "তিনি গত চার বছরে চারটি বড় টুর্নামেন্টে অধিনায়কত্ব করেছেন।" বাবর সময়ের সাথে সাথে শিখছে বলে মনে হয় না। উইকেটের প্রয়োজন হলে তিনি ফিল্ডারদের কাছে আনেন না। অধিনায়ক হিসেবে আপনার অনেক কৌশল থাকতে হবে।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারের পর, সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি বলেছেন: বাবরকে বেঞ্চে বসানোর পর "নেতৃত্ব সম্মানের বিষয়"। কিন্তু এটা ফুলশয্যাও নয়। যখন সবকিছু ঠিকঠাক হয় তখন প্রশংসা যায় অধিনায়কের, কিন্তু যখন সবকিছু ঠিকঠাক না হয় তখন দোষটা পুরোটাই অধিনায়ক ও কোচের।'

তবে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে এই সমালোচনার ধাক্কা কাটিয়ে ওঠেন বাবর। নির্মূলের দ্বার পেরিয়ে সেমিফাইনালের সম্ভাবনাও জীবন্ত। তবে পাকিস্তানের ভাগ্যে কী হবে তা জানতে অপেক্ষা করতে হবে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত।

১১ নভেম্বর কলকাতার ইডেন গার্ডেনে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং তলানিতে থাকা ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান। সেই ম্যাচে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স অবশ্য নির্ধারিত হবে নিউজিল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ দিয়ে।