রান তাড়ায় বিরাট কোহলি কতটা দারুণ তা পরিসংখ্যানই বলে দেয়। ক্যারিয়ার গড়ের চেয়েও রান তাড়ায় গড় ও স্ট্রাইকরেট বেশি তার। ভারতকে এভাবে কত ম্যাচ জিতিয়েছেন তিনি তার ইয়ত্তা নেই। চলতি বিশ্বকাপের কথাই ধরা যাক। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাত্র ৩ রানে ৩ উইকেট হারানো ভারতকে জয় এনে দিয়েছিলেন কোহলি। এরপর পুনেতে বাংলাদেশের বিপক্ষে রান তাড়ায় সেঞ্চুরি করে সহজ জয় এনে দিয়েছেন। সেঞ্চুরি পেতে পারতেন গতকালও। ধর্মশালায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রান তাড়া করতে নেমে ম্যাচের শেষের দিকে আউট হওয়ার আগে করেছেন ৯৬ রান।

সেঞ্চুরি মিস করলেও কোহলির এই ইনিংস নিয়ে বন্দনা চলছেই। কোহলির ম্যাচ জেতানোর সামর্থ নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। ভারতের সাবেক খেলোয়াড় গৌতম গম্ভীরের চোখে তো কোহলিই সেরা ফিনিশার। আর সবাই ধোনির ম্যাচ জিতিয়ে ফেরার সামর্থ নিয়ে বেশি আলোচনা করলেও গম্ভীরের চোখে কোহলির এই সামর্থ ধোনির চেয়েও বেশি।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের পর স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে গম্ভীর এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলেন। 'ফিনিশার' শব্দটির ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে তিনি বলেন, 'ম্যাচ জিতিয়ে ফেরার সামর্থে কোহলির ধারেকাছেও কেউ নেই। "ফিনিশার" কাকে বলে আসলে? যে ব্যাটার পাঁচে বা সাতে ব্যাটিং করে, সে-ই? না! ফিনিশার তাকেই বলে, যে ব্যাটসম্যান রান তাড়ায় দুর্দান্ত। ধোনিকে সবাই ফিনিশার বলে, কিন্তু কোহলি আসলে ধোনির চেয়েও ভালো।'

নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ২৭৩ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ভারতের জয়টা সহজে আসেনি। একপর্যায়ে পাঁচ উইকেট হারিয়ে চাপেই পড়েছিল তারা। ত্রাতা হয়ে দাঁড়ান কোহলি। এক প্রান্তে অবিচল। সতর্কতা ও আগ্রাসনের মিশেলে উপহার দিয়েছেন দারুণ ইনিংসটি। শেষ দিকে রবীন্দ্র জাদেজাকে নিয়ে জুটিতেই ম্যাচ বের করে ফেলেন। সেঞ্চুরির সুযোগটা যেন কাজে লাগাতে পারেন, সে জন্য আরেক প্রান্তে সমর্থন যুগিয়েছেন জাদেজাও। কিন্তু ম্যাট হেনরির বলে দুর্ভাগ্যজনকভাবে শেষ হয় ইনিংসটি।

এমন ইনিংস কোহলি প্রথমবার খেলেছেন- ব্যাপারটা এমন নয়। রান তাড়া করার সময়ই কোহলির সেরা রূপটার দেখা মেলে। পুরোপুরি প্রকাশিত হয় তার প্রতিভার। ধোনির ম্যাচ জেতানো সামর্থের যতটা প্রশংসা হয়, কোহলির মতো যারা উপরে খেলে তাদের বেলায় কেন এমন প্রশংসা করা হয়, সে প্রশ্নও রেখেছেন গম্ভীর। তিনি মনে করেন, ওপরে ব্যাট করলেও কোহলির নামের সঙ্গে ফিনিশার তকমাটা ঠিকমতোই যায়।