দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বিশ্বে চৌকস নামে ব্যাপকভাবে পরিচিত। তারা আবারও তাদের ডাকনামের বৈধতা প্রমাণ করল। মোটামুটি শুরুর পর পচা শামুকের গতিতে নেমে যায় প্রোটিয়ারা।

বিশ্বকাপে রুক্ষ শুরুর মধ্য দিয়ে উড়ন্ত প্রোটিয়াদের নামিয়েছে নেদারল্যান্ডস।দ. আফ্রিকাকে ৩৮ রানে পরাজিত করে ডাচরা প্রথম বিশ্বকাপ জিতছে।বৃষ্টিবিঘ্নিত দিনে নেদারল্যান্ডসের দেওয়া ২৪৬ রানের টার্গেটের বিপরীতে ২০৭ রান করতে ব্যাট করতে নেমে প্রোটিয়াদের ইনিংসের চাকা থেমে যায়।

আপাতদৃষ্টিতে সহজ লক্ষ্যের বিরুদ্ধে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই হোঁচট খেয়েছিল প্রোটিয়ারা। তারা ৮৯ রানে পাঁচ টপ অর্ডারকে হারিয়েছে। একে একে মাঠ ছাড়েন টেম্বা বাভুমা, কুইন্টন ডি কক, রসি ভ্যান ডের ডুসেন, এইডেন মার্করাম ও এনরিক ক্লজেন।উইকেটের এক প্রান্তে যখন আসা যাওয়ার খেলা চলছিল, তখন অন্য প্রান্তে কঠিন লড়াই করছিলেন ডেভিড মিলার। ৫২ বলে ৪৩ রান করে মিলার আউট হওয়ার পর প্রোটিয়ারা জয়ের আশা হারিয়ে ফেলে।

দক্ষিণ আফ্রিকার জয়ের স্বপ্নকে শেষ পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখলেন কেশব মহারাজ, ঠিক যেভাবে শেষবারের মতো জ্বলে ওঠে নিভে যাওয়ার আগে।কিন্তু উইকেটের অপর প্রান্ত থেকে সাড়া না পাওয়ায় সেই লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব হয়নি। দুই বল বাকি থাকতেই অলআউট হয়ে যায় প্রোটিয়ারা।এর আগে ধর্মশালায় বৃষ্টির কারণে ম্যাচের দৈর্ঘ্য কমানো হয়েছিল। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই টপ অর্ডারের ৪ উইকেট হারায় নেদারল্যান্ডস। বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে গুটিয়ে যাওয়ার আশঙ্কায় ডাচরা।

কিন্তু অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডসের ব্যাটে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। তার ৭৮ রানের অপরাজিত ইনিংস, রোলেফ ভ্যান ডের মেরউই এবং আরিয়ান দত্তের ক্যামিওতে শেষ ইনিংসে ডাচরা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ২৪৫ রানের লড়াইয়ের সংগ্রহ দাঁড় করায়।