ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ ক্রিকেট বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামবে বর্তমান বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা। নিতম্বের চোটের কারণে প্রথম ম্যাচেই প্লেয়িং ইলেভেনের বাইরে ছিলেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। ইংলিশ মিডিয়ার খবর অনুযায়ী, টাইগারদের বিপক্ষে পাওয়া যাবে না ইংলিশ টেস্ট অধিনায়ককে। আজ ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলারও বলেছেন স্টোকসের না খেলার সম্ভাবনা প্রবল।

আহমেদাবাদে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের প্রথম ম্যাচেও খেলতে পারেননি স্টোকস। ধর্মশালায় সংবাদ সম্মেলনে ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডারকে নিয়ে প্রশ্ন পরিষ্কার- আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষে স্টোকসকে পাওয়া যাবে? বাটলারের উত্তর বাংলাদেশের ভক্তদের কিছুটা স্বস্তি দেবে।

রবিবার ধর্মশালায় দৌড়ের অনুশীলন করেন স্টোকস। রান করাটা তার জন্য একটু কঠিন ছিল। এ ছাড়া মাঠের অবস্থাও ভালো নয়। বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচে ধর্মশালার আউটফিল্ড নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছিল। এমন পরিস্থিতিতে স্টোকসকে নিয়ে ঝুঁকি নিতে চায় না ব্রিটিশরা।

বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামীকাল ধর্মশালায় সকাল ১১টায় বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হারের পর স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের বিপক্ষে জয়ের পথে ফিরতে চাইবে বাটলারের দল।

কিন্তু সম্ভবত ইংল্যান্ড স্টোকসকে বাংলাদেশের বিপক্ষেও পাবে না কারণ তার পিঠের ব্যথা পুরোপুরি সেরেনি এবং তিনি ম্যাচ ফিটনেস অর্জন করতে পারেননি। বাটলারের কথায় একই রকম ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। সংবাদ সম্মেলনে তাকে প্রশ্ন করা হয় স্টোকস ম্যাচ ফিটনেস অর্জন করেছেন কি না? বাটলারের উত্তর, 'সম্ভবত না, আমার মনে হয় না।' ভালো লাগছে, তিনি নেটে ফিরেছেন এবং ফিটনেস ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছেন। কিন্তু আগামীকাল সে হয়তো খেলবে না।

দীর্ঘমেয়াদি হাঁটুর ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবেই খেলবেন স্টোকস। এমন খবর জানা গিয়েছিল বিশ্বকাপ শুরুর আগেই। গুয়াহাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে অনুশীলন ম্যাচেও খেলা হয়নি স্টোকসের। গত বৃহস্পতিবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৯ উইকেটের পরাজয়ে তাদের সমর্থন পায়নি ইংল্যান্ড।

ক্রিকইনফো জানায়, আগামী রবিবার দিল্লিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইংল্যান্ড একাদশে ফিরতে পারেন স্টোকস। তার অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪ নম্বরে ব্যাট করেছেন হ্যারি ব্রুক। আগামীকাল বাংলাদেশের বিপক্ষেও একই ভূমিকায় দেখা যাবে তাকে। ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে নতুন উইকেটে হবে ইংল্যান্ড-বাংলাদেশ ম্যাচ।

বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান যে স্লো পিচে এর আগে খেলেছে সেই স্লো পিচে এই ম্যাচটি হবে না। যেহেতু ধর্মশালার উইকেট ঐতিহাসিকভাবে ফাস্ট বোলারদের জন্য অনুকূল, তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে ইংল্যান্ড অতিরিক্ত ফাস্ট বোলার খেলতে পারে। স্পিন অলরাউন্ডার মঈন আলীর জায়গায় দেখা যেতে পারে পেসার রিস টপলেকে। বাটলারের কথাও ইঙ্গিত দেয়, 'এটি অবশ্যই একটি বিকল্প। উইকেটে পেস ও বাউন্স থাকতে পারে