তিনি চলমান ছিল. কিন্তু প্রয়োজনীয় সেঞ্চুরি আসছিল না। তাই বিরাট কোহলি অনেক স্যাটায়ার হজম করেছেন। তিন অঙ্কের রান তাঁর জন্য নগণ্য ছিল, যে সময়ে তিনি টিম ইন্ডিয়ার অধিনায়কত্ব হারিয়েছিলেন। এশিয়া কাপে আফগানিস্তানের বিপক্ষে সেঞ্চুরি তাকে এমন কোণায় স্বস্তি দিয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এটি ছিল তার ৭১তম সেঞ্চুরি। 'কিং কোহলি' সেই ম্যাচে ৬১ বলে ১২২ রান করে অপরাজিত ছিলেন। দুর্দান্ত এক ইনিংসে মারেন ৬টি ছক্কা ও ১২টি চার। ফলস্বরূপ, ভারতীয় দল ১০১ রানে জয়ী হয়। কিন্তু সেই ম্যাচে সেঞ্চুরি করার পর বিরাট যেভাবে হেসেছিলেন, একজন বিশেষ ব্যক্তির জন্য তিনি কেঁদেছিলেন। এতদিন পর সেই ঘনিষ্ঠ ব্যক্তির নাম প্রকাশ করলেন আধুনিক ক্রিকেট সুপারস্টার।

সেই কঠিন সময়ের বিষয় ছিল চলমান আইপিএল। একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এসে বিরাট আবেগপ্রবণ হয়ে বললেন, "সেঞ্চুরি করার আগেই এটা আমার মাথায় এসেছিল। আমি ভেবেছিলাম, আমি ৯৪ রান করেছি। আমি সম্ভবত সেঞ্চুরি করব। পরের বলে আমি একটি ছক্কা মেরেছিলাম। এর পরে আমি হেসেছিলাম। অনেক। একশত। কেউ কেউ ভেবেছিল আমি দুই বছর ধরে সেই শতাব্দীর জন্য অনেক কেঁদেছি।"

সেঞ্চুরির মোড় বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। বিরাটও তা স্পষ্ট করেছেন। তিনি আরও বলেন, "মাত্র ২ সেকেন্ডের জন্য আমার মুখে হাসি ছিল। তারপর আনন্দ চলে গেল। পরের দিন আবার সূর্য উঠল। এটা আমার গত শতাব্দীর মতো ছিল না। আমাকে বাকি জীবনটা কাটাতে হবে।" যাইহোক তার সাথে, এটি আমার সম্পর্কে।" এটি খুব মজার ছিল। কিন্তু আনুশকার সাথে কথা বলার পরে আমি আমার আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি। আমি কেঁদেছিলাম, আমার চোখ জলে ভিজে গিয়েছিল।"

চলতি আইপিএলে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন বিরাট। জাতীয় দলেও তাকে দেখতে চায় অগণিত ভক্ত। বিরাটের আশা, আরও সেঞ্চুরি আসবে তার দখলে। আর তাই স্বাভাবিকভাবেই শচীন টেন্ডুলকারের অনন্য মাইলফলক ভাঙতে চান তিনি।

ওয়ানডে ক্রিকেটে 'ক্রিকেটের ঈশ্বর'-এর 49টি সেঞ্চুরির কাছাকাছি যে কেউ আসতে পারে তা অকল্পনীয় ছিল। কিন্তু বিরাট তার 'আইডল' ছুঁতে মেজাজের পারফরম্যান্সের জন্য অপেক্ষা করছেন। বর্তমানে, 'কিং কোহলি'র ২৭৪টি ওডিআই ম্যাচে ৪৬টি শতরান রয়েছে। বিরাট কোথায় ফিটনেসের এত উচ্চ স্তর বজায় রাখেন তা জানার অপেক্ষায় ক্রিকেট বিশ্ব।