কাতার বিশ্বকাপে দীর্ঘ ৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়েছে আর্জেন্টিনা। ১৯৮৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর আর যেন সোনালি ট্রফিটা ধরতেই পারছিল না লে আলবিসেলেস্তেরা। ক্যালেন্ডারের পাতা থেকে এক এক করে দীর্ঘ ৩৬ টা বছরও কেটে গিয়েছিল। তবে আর্জেন্টাইনদের সেই অপেক্ষা ঘুচেছে কোচ লিওনেল স্কালোনির হাত ধরে।

গত বছরের ডিসেম্বরে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ কাতারের মাটিতে ফুটবলের মহাযজ্ঞের বিশ্বকাপ আসরে শিরোপা জিতেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আলবিসেলেস্তেদের শিরোপা জয়ের বড় কারিগর ছিলেন লিওনেল স্কালোনি। যার কারণে বিশ্বকাপের সেরা কোচের পুরস্কার জিতেছিলেন তিনি। এবার সেই স্কালোনিই জিতলেন ২০২২ সালের দ্য বেস্ট ফিফা মেন'স কোচের পুরস্কার।

সোমবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) রাতে ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে অনুষ্ঠিত ফিফা দ্য বেস্ট ফুটবল অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানে ২০২২ সালের বর্ষসেরা কোচ নির্বাচিত হয়েছেন আর্জেন্টাইন কোচ স্কালোনি। যেখানে তার সঙ্গে লড়াইয়ে হেরে গেছেন রিয়াল মাদ্রিদের ইতালিয়ান কোচ কার্লো আনচেলত্তি ও ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ কোচ পেপ গার্দিওলা।

বর্ষসেরা কোচ বেছে নিতে ২০২১ সালের ৮ অগাস্ট থেকে ২০২২ সালের ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়ের পারফরম্যান্স বিবেচনায় নেওয়া হয়। ভোট দেওয়ার সুযোগ পান ফিফার সদস্য দেশগুলোর জাতীয় দলের কোচ, অধিনায়ক ও নির্বাচিত গণমাধ্যমকর্মীদের পাশাপাশি ফুটবলপ্রেমীরা।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর আর্জেন্টিনার ভারপ্রাপ্ত কোচ হিসেবে স্কালোনিকে নিযুক্ত করেছিল দেশটির ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। তবে পরবর্তীতে স্কালোনির হাতে পাকাপাকিভাবে দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়। তার অধীনে গত চার বছরে কোপা আমেরিকা, লা ফিনালিসিমা ও সবশেষ বিশ্বকাপের শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা।

আগামী ২০২৬ সাল পর্যন্ত আর্জেন্টিনার কোচের দায়িত্বে থাকবেন ৪৪ বছর বয়সী স্কালোনি। বিশ্বকাপজয়ী সর্বকনিষ্ঠ কোচদের তালিকায় তিনি চার নম্বরে অবস্থান করছেন। তার কোচিংয়ের অধীনে সবশেষ ৪৩ ম্যাচের কেবল একটিতে হেরেছে আর্জেন্টিনা। টানা ৩৬ ম্যাচে জয়ের রেকর্ড নিয়ে কাতার বিশ্বকাপে খেলতে নেমে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে হেরে গিয়েছিল তারা। এরপর পরের ছয় ম্যাচে তাদেরকে কেউ হারাতে পারেনি।

এদিকে গত ২০২১-২২ মৌসুমে স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়াল মাদ্রিদকে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জেতান কিংবদন্তি কোচ আনচেলত্তি। এছাড়া লস ব্লাঙ্কোসরা তার অধীনে লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপের ট্রফিও ঘরে তোলে। স্প্যানিশ কোচ গার্দিওলার অধীনে গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হয় ম্যান সিটি। তবে তাকে ও আনচেলত্তিকে পেছনে ফেলে স্কালোনিই হেসেছেন শেষ হাসি।