ভাষার জন্য বাঙালি জাতির আত্মত্যাগ বিদেশি ফুটবলারদের হতবাক করেছে। আর তাই ভিন্ন সংস্কৃতি থেকে হলেও বাংলার প্রতি তাদের অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে। অনেকেই বাংলা বলার চেষ্টা করেন। শুধু তাই নয়, তিনি তার সন্তানদের বাংলাও শেখাচ্ছেন।

বাংলা প্রাণের ভাষা। যারা এই ভাষার কাছাকাছি এসেছেন তারা এর মাধুর্য উপভোগ করেছেন। এই ভাষার জন্য বাঙালির আত্মত্যাগের ইতিহাস তাদের সম্মান ক্ষুণ্ন করে। ঢাকা আবাহনীর কোস্টারিকান স্ট্রাইকার ড্যানিয়েল কলিন্দ্রেস তাদের একজন।

পেশাদার ফুটবলার হয়েও প্রায় পাঁচ বছর ধরে লাল-সবুজের মাঠে রয়েছেন। ড্যানিয়েল এদেশের মাটি, পানি, বাতাসের সাথে খুব পরিচিত। আর ভাষার প্রতি ভালোবাসা জন্মে।

কলিন্দ্রেস বলেন, তিনি বাংলাদেশ ও আবাহনীকে ভালোবাসেন, আমি জানি, আপনারা স্বাধীনতার জন্য যুদ্ধ করেছেন। রক্ত দিলেন।

বাংলা ভাষা বা বাংলাদেশ নিয়ে আলিতা কিংসলির গল্প একেবারেই আলাদা। এদেশের প্রেমে পড়ে তিনি পাড়ি জমান। নাইজেরিয়ান ট্যাগ মুছে ফেলার পর তিনি এখন সম্পূর্ণ বাঙালি। তার সন্তানরাও বাংলা ভাষা ও সংস্কৃতির মাধ্যমে বেড়ে উঠছে।

কিংসলে বলেন, ‘আমি কিছু কিছু বাংলা জানি। এটা অনেক বড় আত্মত্যাগ–যারা মাতৃভাষা বাংলার জন্য নিজেদের জীবন দিয়েছেন।’