এবার বিপিএলে কুমিল্লার প্রথম ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে আশা জাগিয়েও ইনিংস বড় করতে পারেননি মালান। রংপুরের জিম্বাবুইয়ান অফস্পিনার সিকান্দার রাজার বলে আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। তবে তার আগে ৯ বলে ২ বাউন্ডারি ১ ছক্কায় ১৭ রান করেন বাঁহাতি এই ব্যাটার।

আজ সোমবার (৯ জানুয়ারি) মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর দেড়টায়।

তাই কনকনে বাতাস আর প্রচন্ড শীতের মধ্যেও কঠোর অনুশীলন করেছেন কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের খেলোয়াড়রা। মিরপুরে বিসিবি একাডেমি মাঠে অনুশীলনের ফাঁকে সাংবাদিকদের সঙ্গে লম্বা সময় কাটিয়েছেন ডেভিড মালান। সেখানে তিনি বিপিএলকে ভাল মানের আসর বলে জানিয়েছেন তিনি। তবে এই টুর্নামেন্টের মান আগে ভালো ছিলো বলেও মানছেন তারকা এই ব্যাটার।

মালান বলেন, ‘আমি বিপিএলের শুরুতে আন্দ্রে রাসেল, শহিদ আফ্রিদি, সুনিল নারাইন, পোলার্ড- একই সঙ্গে এদের সাথে খেলেছি। ঠিক যেন আইপিএল দলের মতো। মান আগে ভালোই ছিল। এখন হয়তো বিসিবি ও দলের মালিকদের চ্যালেঞ্জ এটাই- বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের ফিরিয়ে আনা।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি মনে করি এখানে খেলার মান ভালো। বিপিএল সবসময়ই তরুণ ইংলিশ ক্রিকেটারদের এগিয়ে যাওয়ার জন্য আদর্শ টুর্নামেন্ট। বিপিএল যদি মান ধরে রাখতে পারে, তাহলে সে ক্রিকেটাররা নিশ্চয়ই আবার বিপিএলে ফেরা শুরু করবে।’

বিপিএল এক আকর্ষণীয় ও ভাল টি-টোয়েণ্টি ফ্রাঞ্চাইজি আসর। এ আসর খেলে তিনি অনেক কিছু শিখেছেন। প্রতিকূলতাকে কিভাবে অতিক্রম করতে হয়, মন্থর গতির ও নিচু বাউন্সি পিচে কিভাবে নিজেকে মানিয়ে নিতে হয়? সে কৌশল রপ্ত করতেও বিপিএলের যথেষ্ট ভূমিকা ছিল বলে মন্তব্য মালানের।

তাইতো মালানের মুখে ভেসে এলো এমন কথা, ‘বিপিএল সবসময়ই উপভোগ করি। আমার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের টুর্নামেন্ট এটি। এখানে খেলেই আমি অনেক কিছু শিখেছি। আমি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও খেলেছি। দুটি টুর্নামেন্টই আমার খেলায় উন্নতি আনতে সাহায্য করেছে। সে জন্যই বাংলাদেশে আসার কোনো সুযোগই আমি হাতছাড়া করি না।’