শিকার করেছিলেন দুই উইকেট। সেদিন তার ওপর ভরসা রেখেছিলেন মাহেন্দ্র সিং ধোনি। আর এখন তো সাদা বলের ক্রিকেটে দলের নিয়মিত মুখ হয়ে ওঠেছেন এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার।

হার্দিকের ক্যারিয়ারের এই যাত্রাটা মোটেও সহজ ছিল না। যেখানে বিভিন্ন সময়ে তিনি সতীর্থ হিসেবে পাশে পেয়েছেন অনেক তারকা ক্রিকেটারকে। তবে তার ক্যারিয়ারের পেছনে ধোনিংর বড় অবদান আছে বলে মনে করেন তিনি। ভারতের সাবেক এই অধিনায়কের একটি পরামর্শ এখনও মনে রেখেছেন তিনি।

হার্দিক বলেন, 'শুরুর দিকে মাহি ভাই (ধোনি) আমাকে একটা কথা বলেছিলেন। আমি তাকে জিজ্ঞেস করছিলেন, কিভাবে আপনি চাপ থেকে দূরে থাকেন। তিনি আমাকে খুবই সজহ একটা উপদেশ দিয়েছিলেন।'

'তোমার স্কোর নিয়ে চিন্তা করা বন্ধ করে দাও, তোমার দলের কি প্রয়োজন সেটা নিয়ে ভাবো।'-এটা আমার মনে মধ্যে আছে এবং যেকনো পরিস্থিতিতে খেলার মতো একজন খেলোয়াড় হতে আমাকে সাহায্য করেছে।'

হার্দিক ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে ব্যাট হাতে ফিনিশারের ভূমিকা পালন করতেন। তবে সর্বশেষ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) তিনি টপ অর্ডারে ব্যাটিং করে সফল হয়েছেন। আর সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে মিডল অর্ডারে ব্যাটিং করছেন তিনি।

হার্দিক বলেন, 'সত্যি বলতে, আমার কিছুই পরিবর্তন হয়নি, আমি পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলি। আমার কাঁধে যে দায়িত্ব থাকে, তা পালন করার চেষ্টা করি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে একটা জিনিস আমি সবসময় চেষ্টা করি, তা হলো পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেয়া।'