আসলে জাতীয় দলের হয়ে প্রতিপক্ষ হলেও ‘সতীর্থ’ তাঁরা। ‘সতীর্থ’ কাউন্টিতে। দু’জনেই খেলেন সাসেক্সের হয়ে। কাউন্টি দলের সেই বন্ধুকেই জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়েছেন পুজারা।

আজ ১ জুন ছিল রিজওয়ানের জন্মদিন। তাঁর সঙ্গে নিজের একটি ছবি টুইট করে পুজারা লেখেন, ‘শুভ জন্মদিন রিজওয়ান। আগামী বছর খুব সুন্দর হোক।’

ভারতের টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ার পরে কাউন্টি খেলা শুরু করেছেন পুজারা। সেখানে ভাল ছন্দে রয়েছেন তিনি। চার ম্যাচে ৫৮২ রান করেছেন। তার মধ্যে দু’টি শতরান ও একটি দ্বিশতরান রয়েছে। কাউন্টিতে ভাল খেলায় ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের টেস্ট ম্যাচের দলে ফের জায়গা হয়েছে তাঁর।

সাসেক্সের হয়ে মিডল অর্ডারে পুজারার সঙ্গে জুটি বেঁধেছেন রিজওয়ান। রান করেছেন। অল্প কয়েক দিনেই বন্ধুত্ব হয়ে গিয়েছে। পুজারার সঙ্গে খেলতে পেরে উচ্ছ্বসিত তিনি। কয়েক দিন আগে রিজওয়ান বলেন, ‘‘পুজারা খুব ভাল মানুষ। ওর কাছে অনেক কিছু শেখার আছে। যে একাগ্রতা নিয়ে পুজারা খেলে সে ভাবে ব্যাট করতে খুব কম ব্যাটারকে দেখেছি।’’

ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মধ্যে সৌজন্য বিনিময়ের এই ছবি আগেও দেখা গিয়েছে। গত টি২০ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের কাছে লজ্জার হারের পরে কোহলী প্রকাশ্যে প্রশংসা করেছিলেন বাবরদের। বলেছিলেন, যোগ্য দল হিসাবে পাকিস্তান জিতেছে। আবার আইপিএলে কোহলীর খারাপ ফর্ম চলাকালীন রিজওয়ান জানিয়েছিলেন, তাঁরা প্রার্থনা করেন যাতে কোহলী নিজের ফর্মে ফেরেন। সেই সৌজন্য আরও এক বার দেখালেন পুজারা।