নিজস্ব প্রতিবেদক: আন্তর্জাতিক ফুটবলে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার দ্বৈরথ শুধু দুই দলের লড়াই নয়, এটি ইতিহাস, রাজনীতি ও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার এক দীর্ঘ অধ্যায়। বিশ্বকাপের মঞ্চে এই দুই দল মুখোমুখি হলেই ফিরে আসে বিতর্ক, নাটকীয়তা এবং স্মরণীয় সব মুহূর্ত। তবে বিস্ময়কর বিষয় হলো, বিশ্বকাপের বাইরে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনাকে খুব কমই একে অপরের বিপক্ষে খেলতে দেখা যায়।

আসন্ন বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আবারও মুখোমুখি হচ্ছে দুই ফুটবল পরাশক্তি। প্রায় ২১ বছর পর বড় কোনো আসরে তাদের এই পুনর্মিলন ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।

দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াই হয়েছিল ২০০৫ সালের আগস্টে সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় একটি প্রীতি ম্যাচে। সেটিই ছিল ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনার ইতিহাসে মাত্র ষষ্ঠ সাক্ষাৎ এবং বিশ্বকাপের বাইরে একমাত্র প্রীতি ম্যাচ।

সেই ম্যাচে লিওনেল মেসির খেলার কথা থাকলেও তিনি মাঠে নামতে পারেননি। জাতীয় দলে অভিষেক ম্যাচে হাঙ্গেরির বিপক্ষে মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে লাল কার্ড দেখায় তিনি নিষেধাজ্ঞায় ছিলেন। মেসিকে ছাড়াই অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে দুইবার পিছিয়ে পড়েও শেষ দিকে মাইকেল ওয়েনের জোড়া গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় পায় ইংল্যান্ড।

ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতার সূচনা বিশ্বকাপে ১৯৬২ সালে। এরপর ১৯৬৬, ১৯৮৬, ১৯৯৮ ও ২০০২ বিশ্বকাপে দুই দলের প্রতিটি লড়াইই ছিল নাটকীয়তা ও বিতর্কে ভরপুর।

বিশেষ করে ১৯৮৬ সালের কোয়ার্টার ফাইনাল ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত ম্যাচ। সেই ম্যাচে দিয়েগো ম্যারাডোনার 'হ্যান্ড অব গড' গোল এবং পরে করা 'গোল অব দ্য সেঞ্চুরি' আজও ফুটবল ইতিহাসের অংশ হয়ে আছে।

১৯৯৮ বিশ্বকাপেও দুই দলের লড়াই নতুন বিতর্কের জন্ম দেয়। আর্জেন্টিনার দিয়েগো সিমিওনের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে লাল কার্ড দেখেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক ডেভিড বেকহ্যাম। সেই ঘটনা ইংল্যান্ডে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি করে এবং দীর্ঘদিন সমালোচনার মুখে পড়তে হয় বেকহ্যামকে।

এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার পেছনে রয়েছে রাজনৈতিক ইতিহাসও। ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড যুদ্ধের পর দুই দেশের সম্পর্ক দীর্ঘদিন উত্তেজনাপূর্ণ ছিল। অনেকের মতে, সেই রাজনৈতিক বৈরিতার প্রতিফলন ফুটবল মাঠেও দেখা যায়। আর্জেন্টিনার সমর্থকদের গান থেকে শুরু করে দুই দেশের সমর্থকদের আবেগ, সবকিছুতেই এই ইতিহাসের ছাপ স্পষ্ট।

এরও আগে ১৯৬৬ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক আন্তোনিও রাতিনকে বিতর্কিত লাল কার্ড দেখানো হয়। ম্যাচ শেষে ইংল্যান্ডের তৎকালীন কোচ আলফ রামসের মন্তব্য দুই দেশের সম্পর্ককে আরও তিক্ত করে তোলে।

এই দীর্ঘ ইতিহাস, রাজনৈতিক পটভূমি এবং মাঠের উত্তপ্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণেই ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা সাধারণত প্রীতি ম্যাচ আয়োজন থেকে দূরে থাকে। ফলে বিশ্বকাপ বা বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টেই বেশি দেখা যায় ফুটবল বিশ্বের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী এই লড়াই।

আয়শা/